3月3日是國軍裝甲兵節，是為了紀念裝甲兵在「瓦魯班戰役」的貢獻，這場戰役名列裝甲兵史的「四大戰役」之一。

作者 / 路向南

對日抗戰期間，我國曾派遣遠征軍至緬甸、印度地區與英美等國並肩作戰，雖然牽制大批日軍，奠定二次大戰的勝利基礎，卻也造成眾多國軍官兵傷亡。

這段七十年前的歷史，逐漸為後人所淡忘，直到去年8月，國防部派出少將領隊組成迎靈小組，在宗教界人士的協助下，重返緬甸北部進行招魂儀式，迎回遠征軍陣亡將士英靈。迎靈小組返抵國門後，於台北忠烈祠舉行緬甸境內遠征軍陣亡將士總牌位入祀典禮，由國防部長主祭，當時的參戰官兵代表以及相關官員、學者等人陪祭，場面隆重而動人。

很多人不知道，3月3日是國軍裝甲兵節，這個日子是為了紀念裝甲兵在「瓦魯班（Walawbum）戰役」的貢獻，而這正是我國遠征軍在緬北戰場的一場勝仗。

參加瓦魯班戰役的國軍戰車第1營。 圖片來源：維基百科

回顧歷史，在對日抗戰後期，由於已嚴重消耗我國國力，國軍面臨兩大難題：一是日軍封鎖我國沿海地區與西南國際通道，使得軍事物資難以輸入我國；二是國軍傷亡慘重，需要持續補充兵員，而難以避免的副作用是官兵素質日益低落。

這對裝甲兵的戰力而言，影響更大，因為戰車保修與油料供給，涉及軍事物資的後勤補給，且裝甲兵為技術兵種，需要一定知識水準，才適合接受戰車駕駛等專業訓練。

在此不利的局勢下，我國原本的單獨對日抗戰，隨著1941年太平洋戰爭爆發，開始與英美等國共同作戰，因而出現轉機。當時我國派遣遠征軍進入英屬緬甸，支援英軍反擊日軍，然而入緬國軍損失甚大，一部分轉進至印度。

為了繼續作戰，以轉進印度的國軍為基礎，於1942年在印度成立「中華民國駐印軍」整訓部隊，並設置「戰車訓練班」，受訓學員大多由國內機械化學校選派，再由美軍提供短期的正規訓練，大幅提升裝甲部隊的官兵素質，之後陸續組成數個戰車營，成為當時國軍的精銳部隊之一。

1944年，駐印軍戰車第一營奉命在緬北戰場反攻，由於國軍採用美援新式裝備，而且步兵與裝甲兵協同作戰的能力提升，指揮得宜，反觀日軍處於強弩之末，國軍在瓦魯班（Walawbum）取得大勝，並擄獲日軍第十八師團關防，威揚異域，稱為「瓦魯班戰役」。

「瓦魯班戰役」在裝甲兵史上具有重大意義，相較於早期抗戰的國軍裝備劣勢，往往只能艱困抵抗敵軍的強大火力；此時則大為不同，在美國協助下組成的裝甲部隊，從事正面反攻並贏得勝利，因此這場戰役名列裝甲兵史的「四大戰役」之一。

這場戰役始於3月3日，後來便以這天為裝甲兵節，如今則提醒我們，不要忘記國軍曾經在國境之外創造的輝煌戰史。