「醫療崩壞」新聞近日在台灣各界廣傳,大量的急重症病患僅由少許醫護人員照顧,不僅醫護過勞、醫療品質也有疑慮,若要解決「醫療崩壞」問題,減少入院人數是治本之道,然而第一線的長照制度卻面臨分流亂象,若不改革錯誤的制度,恐讓長照體系無以為繼,醫療負擔恐更嚴重。
台灣已邁入超高齡社會,為了照顧450萬名以上老年人口,政府設置1966長照服務專線,推動長照分級制度,設立日照中心與C級巷弄長照站,試圖建立完善的體系;在分流體系中,2至4級、情況輕微、亞健康的長者適合社區照顧關懷據點或C級巷弄長照站,據點能規劃一系列適合亞健康長輩的健康促進課程,讓他們在社區活動中不僅保有尊嚴、又能延緩老年退化速度,而日照中心負責收容4至8級長者,更適合服務中度以上、重度、失能、失智等需要照護的族群。

然而,現行分流機制失衡,許多本該進入社區照顧關懷據點與C級巷弄長照站的長 者,卻反倒被日照中心收容,導致日照中心人滿為患,各種程度的個案共處一室,不僅輕度長者無法接受有效的延緩退化服務,甚至連累真正需要日照服務的長者,導致加重照顧人員負擔,照護福祉受嚴重影響。
當民眾有長照需要時,常會撥打1966長照專線尋求協助,理論上專線應該依長者狀況推薦合適的照護機構,然而部分長照專員疑似為了績效,將所有申請者一律導向日照中心,如此一刀切的做法,不僅忽視長者的幸福,更加重國家財務負擔。
根據現行補助制度,長者使用日照中心僅需支付16%的費用,其餘84%費用由納稅人買單,每增加一位長者進入日照中心,等於全國多負擔一個人的照顧費用,所以一味將被照顧者分流進日照中心,簡直毫無財務永續觀念。諷刺的是,長照專員為了說服民眾選擇日照中心,最常見的說法是「有補助可以領」,令人納悶這些體制內的人是真心為老人權益、國家財政著想嗎?
雖然日照中心收容長者僅需支付16%費用,但部分社區照顧關懷據點與C級巷弄長照站照顧長者的費用,仍比日照中心部分負擔費用輕,相比不只實惠,被照顧者持續在社區上課,不僅不會成為家庭的負擔,延緩老化也能為國家省下一系列可觀費用,長者也能獲得更有品質的老年生活。
隨著老齡人口愈來愈多,長照體系更應謹慎規劃,然而目前分流體系不落實,反而產生更多盲點,比如現日照中心收容2至8級的長者,若以商業利益考量,被照顧者情況愈嚴重反而愈有利,試問輕度健康中心長者在日照中心能達到延緩效果嗎?加上原本照顧品質不佳、照顧人員疲憊等問題,只怕未來提早成為「臥床病患」,甚至有部分業者成立安養院,發展成「一條龍服務」,讓長者後半生被機構「綁架」,等於從一個老人身上扒多層皮,不僅長者可憐、家屬負擔沉重,國家也浪費更多無謂的開支。
相對而言,社區照顧關懷據點與C級巷弄長照站為了延長被照顧者待在社區的時間,勢必努力延緩退化速度,給予盡心盡力的照顧,長者也得到更有尊嚴的服務。因此讓不分程度的個案一律進入日照中心,短期相當不健康,長期對國家有害。
面對高齡化挑戰,建議政府應徹底落實長照分流體系,依據長者情況分流至適合的場所,讓情況輕微、亞健康的長者在社區內獲得良好照護,接受延緩退化課程;需要被照顧者進入日照中心,才能真正保障長者福祉。解決「醫療崩壞」的解決辦法之一是延緩長輩的退化速度、延後長者的退化時間,才能確保財政永續,延續大家珍視的長照制度。
作者 / Oscar