南韓外交部長朴振2月22日受訪表示,台海和平穩定對朝鮮半島和平穩定至為重要,反對中國以武力單方面改變台海現狀,因此將確保若是台灣海峽出事,必須維護朝鮮半島的和平穩定,因為會直接影響南韓。此番「台灣有事,等同韓國有事」的言論,宛若已故日本前首相安倍晉三「台灣有事,就是日本有事」的翻版,雖非南韓總統所說,但係出自該國現任外長之口,實為其官方立場。一向親中的南韓,向來避免在台海議題表態,縱有表態也是在美韓雙邊峰會上配合白宮,何以如今竟甘於台海議題冒北京之大不韙呢?箇中轉變殊值探究。
依筆者陋見,南韓外交立場出現轉變的原因有二,一是北韓問題,另一是全球自由貿易為地緣政治所主導。在北韓問題上,朴振受訪直指北韓對南韓構成明顯且立即的危險;而唯一能夠反制北韓的方法,是將美國的威懾力延伸。既稱是「唯一」的方法,代表南韓認定只有美國會協助其處理北韓問題,已放棄透過中國抑制北韓威脅,頻率與規模漸增的美韓軍演即意在嚇阻北韓收斂軍武行動。事實上,俄烏戰爭、中國間諜氣球事件加劇美中對抗,於此態勢下,中國只會設法唆使北韓於朝鮮半島製造事端,以分散自身來自美國制衡的壓力,要北京協助南韓遏止北韓簡直是緣木求魚。
另外,中國是南韓最大貿易夥伴,經濟上的依賴致使南韓外交上親附北京,但2022年南韓貿易逆差達到472億美元,係自2008年金融危機以來,首度出現貿易逆差的原因就是中國經濟下滑減弱出口動能所致。再者,俄烏戰爭導致去疆界、全球市場一體化的「全球化」,邁向民主與獨裁國家對峙的「去全球化」,地緣政治取代比較利益成為國際貿易的主導因素,價值觀相近的國家各自結盟,政治立場相左的國家則減少往來,而美中分別為民主與獨裁陣營的共主,在此新局勢下,過往南韓「經濟靠中國,軍事靠美國」的策略難以維續;經濟無法再靠中國,北韓問題卻需仰賴美國的南韓,勢將加入民主陣營,南韓外長的表述就是選邊的訊號。
台韓冷戰時曾為「反共兄弟之邦」,但自1992年斷交後,南韓僅將台韓關係視為中韓關係或韓美同盟的附屬,未加以重視;既然南韓已審時度勢,在全球對峙的格局站隊民主,美日台韓「圍中抗朝」戰線大有成形之勢,台灣政府應把握此契機加強台韓關係,並宣示願承擔守護東亞區域安全的決心,以與民主盟友共促東亞與台海的和平穩定。
作者/王昱培