中國以網路殘害青少年健康為理由，大肆管制網路使用。再看到南韓以醫學理由，將網路列進成癮範疇。在我看來，這些政策，就像40年前台灣警總全面禁止電玩一樣，實在是政治性遠遠大於醫學性，也勢必徒勞無功。
報載，南韓政府日前訂定精神健康綜合對策，首次將電玩，與酒精、依賴性藥物、網路、賭博，同列為五大上癮物，將被當作疾病管理。隨後，將針對此問題，做序列性的處理。南韓採取此種爭議性的措施，以目前已呈現的研究資料來看，依我個人的看法想，實在是政治性遠大於醫學性。
從1990s開始，隨著網路科技的突飛猛進，伴隨網路所帶來的生活改變和造成的問題，逐漸受到關注。1995年，紐約一位精神科醫師Ivan Goldberg，以病態性賭博（pathological gambling)的模式，諷刺性的提出增列網路成癮症（IAD, Internet Additive Disorder)的精神科診斷建議時，並未受到精神醫學界的重視，也未被列入2000年出版的DSM-IV-TR診斷手冊中。反而，在心理學和電腦等相關領域引起熱烈的討論。
對IAD的討論，大多著重在長時間（一天至少6或8小時以上）使用電腦/網路，對個人生活影響的探討。它被使用過的名稱，包括，造成問題的網路使用（problematic internet use)、網路的過度使用（overuse)、造成問題或病態性的電腦使用等。且，依其活動性質，至少被分成賭博、線上（online)、社交網路/臉書、色情網路、網購等型態。
愈來愈多的研究報告指出，對電腦/網路過度使用，會嚴重影響個人生活，甚至造成社會、職業等功能上的障礙。美國紐約的一所大學，曾對大一新生網路使用者調查，發現，電腦及網路使用的增加，與退學率相關。在退學的新生中，約有43%的人，常徹夜上網。英國幾年前開始，學校也被迫將早上第一節課的上課時間往後移，因為，愈來愈多的學生晚上上網早上爬不起來。
對網路過度使用，可能造成成癮病端的研究，儘管不少，不過，較具體、可信的，卻不多。最值得注意的是，過度使用與腦結構關聯性的探討。其中，以網路賭博最值得參考。有報告指出，在以核磁共振（MRI)檢查17名線上賭博成癮者與對照組的腦結構時，發現前者在前額區眼-額皮質（orbitofrontal cortex)灰、白質連接的完整性，出現有意義的差異。灰質，含有神經單位neuron為主;白質，則以神經膠質細胞（glial cell)及有髓鞘的軸索（myelinated axon)為主。以電腦的概念來講，灰質類似主機，白質類似連結主機的網路。一旦兩者之間出現問題，尤其出在前額區眼-額皮質部份，以現有的醫學知識，可預期，這些人在執行計畫、選擇事情的優先次序、注意力的的控制及某些記憶功能等方面，會遭受不利影響。
雖然從許多網路成癮者的表癥研究中可以看到，包括，衝動、注意力難以集中、記憶障礙及難以周詳計畫及執行事情等與前額區眼-額皮質病變的類似症狀。不過，目前尚無法釐清，這些腦變化究竟是因，即，屬易致病性（vulernability，因腦結構的偏離正常而造成易網路過度使用)；或者，是果（過度使用所造成的變化）；或者，二者皆無相關。仍有待進一步澄清。
截至目前為止，精神醫學界對網路是否會造成成癮，依然保持保留態度。主要的理由，在於不符合傳統上的成癮應有的主要診斷條件：1，它並未具有明確的物質進入人體（含揮發性氣體的吸入）；2，使用後，並未出現明顯精神狀態的改變；3，並未產生明顯的耐受性增加和特有的戒斷症狀。另外，有相當多的研究指出，這些網路過度使用者，大多併合其他的精神疾病診斷（如，物質相關障礙症、焦慮、憂鬱及雙相情緒障礙症等），且二者間的關係，釐清不易。因此，尚未有足夠的証據支持其單獨成為一個疾病診斷。
關於網路過度使用或成癮（？）盛行率的研究，多個國家對年輕人的調查報告，大多在10%-20%。其中，以中國和南韓最高，接近或超過20%。在看過一些相關文獻後，我個人比較傾向美國McLean醫院電腦成癮研究主任Maressa Hecht-Orzack的看法，盛行率約在5%-10%。台灣在台大陳淑惠教授帶領下的研究團隊，在此領域亦有相當不錯的成果，值得注意。
雖然在2014年美國出版的診斷手冊DSM-5,已嘗試性的在物質相關疾患中，將賭博症（gambling disorder)列入新附加的一項非物質相關疾患（non-substance related disorders)的診斷。2016年時代雜誌的問答欄中，也開始有學者提及智慧型手機的成癮問題。不過，要將網路成癮等同傳統醫學上的物質成癮，除非有更明確的証據，或者，將其列為待探討的、新的暫時性診斷，在短期內，似乎很難在共識下，獲得精神醫學界的承認。
看到中國以網路殘害青少年健康為理由，大肆管制網路使用。再看到南韓以醫學理由，將網路列進成癮範疇。在我看來，這些政策，就像40年前台灣警總全面禁止電玩一樣，實在是政治性遠遠大於醫學性，也勢必徒勞無功。嚴重的網路過度使用個案，雖然在社會和臨床上可看到，但，卻是少數。他們的真正成因，仍有待探討。其治療方式，相信也仍有待探討。
以目前能獲得的資料來看，將網路的使用過度推論或疾病化，似乎仍缺乏明確的醫學証據，也偏離了事實。就像美國卡內基梅隆大學（Carnegie-Mellon University)電腦科技及人類網路交流教授Sara Kisler，在對嚴重重網路使用者的追蹤研究報告中指出，使用者大多在1年內明顯的將使用電腦的時間下降。因此，她認為此種「造成問題的使用」，具有自我調整的特性。它可能只是一種”流行”的”疾病”（illness)而已。
麻將被那麼多人，打了那麼久了，你可曾聼過有多少人真的成癮、失控？因此，我相信，網路，可能就像五、六十年代的「收音機」和八、九十年代的「電視」一樣，在一陣「瘋」後，大多數的人會自動調整而成為生活的一部份。充其量，只不過是將「習慣性行為」，從「聽」收音機、「看」電視，轉變成「上」網，如此而已。
作者 / 楊庸一
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網路成癮現象，依我個人的生活觀察，乃因人類身上的一種構造有關。說是構造也許不確實，可能用功能來說比較正確。
這個功能就是我們的”注意力”(attention)，它一直需要有目標。這篇文章談到以電腦為例，我也以電腦為例，注意力就像電腦裡的指令暫存器，它一直被存入下一個指令，也可以說它一直需要下一個指令得以知道下一步要做什麼。電腦其實是以人的行為模式發展出來的。人也一直需要下一個指令，也就是需要知道接下來要做什麼。
因為科技的進展，已使得人民不需要花費大量的心力用在生產食物，也因為經濟模式的發展使得許多人不必整天工作來為生活打拼。
以我自己為例，1951年出生在農村的我，從開始懂事開始就要參與生活必需的活動，最先開始的是到附近的井裡打水回家用。接下來國小和國中的寒假和星期日，必需到田裡去除煙葉的嫰芽。可以說很少時間可以遊樂的。我成家後搬到都市生活，我的孩子們的課餘時間，並沒有需要他們參與家庭生計的活動，甚至這一代的母親，連家事也不讓孩子做，造成我們這一代的孩子們多數幾乎在家事上是失能的。經濟狀況的改善，已使得許多人有很多時間”不知道要做什麼好”？
電視的普及，讓很多人有看不完的節目來打發時間。如今有線電視的普及，更是讓人”不知道要看什麼好”或是”沒什麼好看的”了。因而網路的多樣化取代了電視。如今進展到手機就可以上網，更是幾乎人人都是低頭族了。
這一切都是因為人們一直需要”有事做”(人的注意力需要有目標)，而網路世界的無窮資源和牽引，使得人人很容易有事做(注意力有目標)。如果又回到人人都一直需要為生活打拚時，或是人們有他們真正想要做的事時，就不致於沉溺於網路(3C用品)了。
我自己現在這邊打這個迴響，不就是”不知道要做什麼好”而用來打發時間的。