防空作戰向來仰賴戰機與地面防空飛彈,對於台灣而言,中共解放軍的短、中程彈道飛彈對我國的威脅最大,於是國軍從90年代開始系美方依序採購愛國者防空飛彈,並搭配部署自製的天弓系列防空飛彈,然而隨著解放軍戰術飛彈、空軍戰力不斷提升,我國為持續保有空優,中科院持續針對敵情威脅開發新彈種。
根據媒體日前披露,在國防部公布的列管軍品管制清單中,首次透漏TK4(本文暫時稱天弓四)多項管制軍品,雖然軍方尚未正式對外表達已開發出天弓四型飛彈,在軍方的裝備清單中也尚未出現天弓四型飛彈的稱呼,但據了解此型飛彈與現役的天弓三型飛彈非同一彈種,該飛彈的歸類屬於「反彈道防空飛彈」,最大射程約250公里,最大的攔截高度據推測約50公里。
雖然軍方目前仍未針對該彈種進行對外說明,但以軍方長期針對解放軍的彈道飛彈所做出的反制來論,軍方自行開發出屬於自製的反彈道飛彈系統乃是情勢所逼,畢竟現役的防空飛彈均以反制對手的戰機、轟炸機、定翼反潛機、空中預警機等為主要目標,反制解放軍的彈道飛彈威脅,仍以美製的愛國者防空飛彈系統為主。
究竟國造的天弓飛彈衍生型能否與美軍的薩德飛彈系統比較?嚴格來說仍然無法相比,一方面美軍的薩德飛彈系統的攔截高度約150-200公里,國人自製的天弓衍生型防空飛彈的射高不到美軍薩德飛彈系統的一半,換言之其攔截範圍仍在大氣層內運作,距離世界上最頂尖的攔截防空飛彈系統仍有距離;但即使如此,以台灣的科技實力與軍武開發能量來論,天弓防空飛彈的衍生型號其性能已不容小覷,初步進入世界頂尖彈種的行列。
無論是早期的天弓一型、二型防空飛彈,到近年開發成功的天弓三型防空飛彈,再從天弓三型衍生出的全新彈種,台灣已在防空作戰上做出許多努力,全台西半部與東半部均交叉部署美製的防空/反彈道飛彈系統與國人自製的天弓防空飛彈系統,實際上已大幅提高防禦解放軍彈道飛彈、軍機威脅的能力。
作者:宋磊