21世紀不但是中美對抗、競爭的時代,中共為改變國際秩序,持續在各個領域挑戰現有的大美霸權,尤其北京當局對於目前的國際政治結構相當不滿,故持續針對美國,以不同的方式進行偵查,其中近期發生的間諜氣球就是一個顯著的例子。
根據學者呂禮詩的研究發現,此次中共所釋放的間諜氣球,應正名為「浮空器」(aerostat),也稱之為「平流層飛艇」,上面可搭載逆合成孔徑雷達,具有與衛星傳輸的能力,也可作為針對地面情蒐的工具。基本上,按照中共的慣例,任何的探測工具皆有民用與軍用性質,實際上中共能將其浮空器轉作為軍事偵察之用,這也是為何美國政府與軍方持續監控的原因。
從美國公開的資訊來論,中共的浮空器經過美軍洲際飛彈基地,尤其是射程超過一萬公里的義勇兵三型洲際彈道飛彈,是美軍最具核打擊的武器之一。假如該汽球真如中共所言僅為民用,為何刻意通過美軍戰略飛彈的基地上空?很顯然的,中共對美情蒐不單僅透過衛星,更包括任何在天上飛行的飛行器皆可涵蓋在內,此次曝光的浮空器為一個顯著例子。
然而,當美軍發現中共的浮空器經過上空時,為何第一時間沒有進行驅離?為何是等到浮空氣飄到美國海岸上空才將其擊落?為何是派遣戰機以發射飛彈擊落?種種疑點敘述如下:
首先,浮空器的尺寸如同三輛公車大小,假如美軍在其本土上空將其擊落,掉落下來的殘骸碎片可能誤傷民眾,為考量民眾安危,選擇在飛向海岸邊的上空將其擊落,可大幅降低地面民眾的傷害。
其次,若在地面上空將其擊落,浮空器砸落到地面後,其結構必會遭到劇烈撞擊,反而不利美國後續的情蒐與分析;擊落後墜毀在海上,浮空器所遭受到的衝擊較小,結構保留較為完整,對於相關的分析工作較為有利,故適合待飛行到海岸上空擊落。
第三,有人質疑,為何美軍要求戰機以短程的熱導引空對空飛彈擊落,而非使用戰機上的機砲擊落?原因在於,機砲命中球體後,最多造成破洞,失去球體的金屬物仍能在天空漂泊/飛行一段時間,無法造成一擊命中的結果。
第四,美軍使用AIM-9X短程空對空飛彈擊落,主要原因在於,該飛彈能透過追蹤球體的「熱度」進行目標擊落,若使用雷達導引的飛彈攻擊,因球體本身較為光滑,雷達截面積較小,反而會降低其飛彈命中率。
從以上可以得知,為何美軍起初是以較為低調的方式進行追蹤、攻擊?美國政府在面對任何突發事件時,基本上第一考量的在於人民的生命財產安全,其次才是衡量後續的成本與結果,這不但是美國政府的謹慎態度,也是一個霸權負責任的表現。
作者/宋磊