加拿大作為中等強權國家，亦是七大工業國組織（G7）成員，由於地緣政治的因素，從1940年代開始成為美國密切的戰略夥伴，兩國皆為北約組織（NATO）1949年創始的會員國，1958年共同成立北美空防司令部，2001年九一一事件之後，加拿大派兵支持美國的反恐行動，難怪前加拿大總理史蒂芬．哈伯（Stephen Harper）說：「加拿大是美國在世界上最忠實的盟友。」
加拿大為全球面積第二大的國家，但外部沒有明顯的軍事威脅，又有美國老大哥的保護，而內部的唯一挑戰是法語區魁北克（Quebec）的獨立問題。加拿大可說是一個崇尚和平的國家，從未於承平時期徵兵，也沒有高階將領出任總理的紀錄，量少質精的軍力與其廣闊的國土並不相稱。
加拿大武裝部隊（Canadian Armed Forces）的現役兵力僅6萬餘人，在「全球火力」（Global Fire Power, GFP）網站2023年全球軍力排行為第二十七名（台灣為第二十三名）。不過，加拿大有豐富的海外軍事行動經驗，包括早年的國際維和任務與近年的反恐戰爭，不容小覷。
在美國2017年提出印太戰略（Indo-Pacific strategy）之後，加拿大於2022年11月公布本身的印太戰略，明確定調中國是「日益具破壞性的全球強權」，強調將平衡處理對中國的關係，以及深化印太地區的多元關係，包括將與印太地區的自由民主夥伴合作，反對任何威脅台海、東海及南海現狀的片面行徑，以及在未來5年內擬投入近23億加元（約新台幣530億元），強化國防和網路安全。
加拿大近年在印太地區的軍事活動，有三個觀察指標：
第一，進入印太地區的軍事部署與聯合演習。加拿大軍方表示，每年在亞太地區部署的巡防艦將從現行的2艘增為3艘。另外，2021年1月加拿大首次參加由美國、日本、印度、澳洲四方安全對話（Quad）在關島舉行的年度「海龍」（Sea Dragon）反潛演習，有觀察家認為「亞洲版北約」正在形成。
第二，加拿大軍機被中國軍機的空中攔截事件。加拿大軍方在2022年6月表示，加拿大空軍的長程偵察機從日本起飛，參與「霓虹燈行動」（Operation Neon）期間，在西太平洋地區執行聯合國對朝鮮的制裁監測任務，卻被中國軍機多次攔截，這些中國戰機有時過於靠近造成危險，加拿大飛行員甚至能看見中國飛行員的眼神，偶爾穿插著比出的中指。
第三，加拿大軍艦穿越台灣海峽的自由航行行動（Freedom of Navigation Operations, FONOPs）。2022年3月，加拿大軍情司令部（Canadian Forces Intelligence Command）司令萊特少將（Mike Wright）證實，俄烏戰爭爆發後，西方盟國情報機構擔憂台海有戰爭風險。同年5月，加拿大外交部長趙美蘭（Melanie Joly）表示台灣海峽是國際海峽，將派遣巡防艦和美軍共同穿越台海，並希望派更多巡防艦通過台海。當年9月，加拿大巡防艦溫哥華號（HMCS Vancouver）與美國第七艦隊飛彈驅逐艦希金斯號（USS Higgins）協同穿越台海。
綜上所述，加拿大近年增加在印太地區的軍事活動，尤其是穿越台海的自由航行行動，值得我們持續關注。另外，加拿大的印太戰略文件多處提及台灣，宣示將深化雙邊關係，包括經貿、科技、公共衛生、民主治理及反制假訊息等領域的合作，支持台灣加強韌性，顯示加拿大對台關係亦逐漸升溫。
作者/尚智
