自Space X發射多枚低軌衛星之後，國際上各方勢力開始覬覦太空領域的佈局，即便連中國、印度這兩個在經濟發展階段仍處於「開發中國家」。筆者找到美國衛星產業協會（Satellite Industry Association, SIA）公布2021 年衛星產業狀況報告，指出2020年全球太空產業的產值業高達3,710億美元，其中以近期成為趨勢的低軌衛星產業是太空領域的主要產值貢獻者，產值達2,710億美元。
若環顧整體衛星產業鏈範圍，傳統上大致可分為：衛星製造（Satellite Manufacturing）、發射產業（Launch Industry）、地面設備（Ground Equipment）與衛星服務（Satellite Services）等，其中又以地面設備的1,315億美元占50%為主要營收來源，而新興崛起的衛星服務的1,178 億美元可以占44%。除了美國、英國、德國、法國等傳統太空領域大國，現在又竄出中國（龍）、印度（象）依國家政策大筆投入的競爭者，恐怕讓美國（鷹）企圖聯盟印度（象）對中國（龍）開啟未來一波的太空戰。
以中國太空人才培育而言，中國航天局公布《2021中國的航天》報告，當中涉及2023-2027五年計劃中，將培育壯大空間應用產業的人才，並推動空間應用與數字經濟深度融合，豐富應用場景，創新商業模式，深化通信、導航、遙感訊息等綜合應用，甚至是加快航天技術成果向經濟社會的轉移轉化，培育發展太空旅游、太空生物制藥、太空育種等太空經濟新業態。此外，中國工信部於2021年已宣佈中國5G基地台數與終端連接數占全球比重均超過70％，該國甚至已建成全球規模最大的地面通信網路。
Trend Force研報預估2022年全球衛星市場產值將有望達2950億美元，尤其在中國受物聯網需求與有限軌道資源驅動，預計2021至2035年中國衛星網路總產值或可達9334億美元，尤其2015年中國國務院允許社會資本進入航天領域開展投資。據報導中國已有火箭研製企業20餘家，衛星研製企業超過50家，配套企業20餘家，業已初步形成了中國民營航天產業鏈。在國家政策支持的背景下民營航天企業發展迅速，其中以藍箭、翎客、星際榮耀、零壹空間等實力火箭企業受到矚目。
然而，中國發展衛星產業仍有致命的缺點：尚未研發出可回收再發射的火箭技術，若無開法此核心技術，中國在未來的太空競逐會盡顯被動。印度太空研究組織（ISRO）創建於1972年，總部位於印度班加羅爾，與中國在太空領域的急功近利的心態形成明顯的對比，印度官方特別關注航太和太空科學有關的研究。印度太空研究組織未來計劃開發統一運載火箭，小型衛星運載火箭，可重複使用的運載火箭，人類太空飛行，太空站，行星際探測器以及太陽太空載具任務。印度雖有強大的太空科技研究，但印度國內的資通訊發展依然落後，迄今未能普及需要國際支援。
例如：Google Project X的射月工廠（Moonshot Factory）其計畫之一的Taara專案之團隊正與全球電信公司、網路服務提供商和政府進行合作，並實際在印度佈建其技術，設法將高速寬頻連接擴展到偏鄉或公共基礎設施極端落後的地區。Taara團隊透過空間雷射通訊技術，主動提供了一種經濟高效且可快速部署的方式，將高速網路連接帶到偏遠地區，並幫助當地克服因缺乏關鍵通訊基礎建設而喪失教育、商業、通訊等網路權利。
中國、印度兩個經濟體量更為巨型的國家，完全可以透過自主開發衛星產業滿足國內供應，但中國在太空領域的缺點是缺乏核心技術支持，上中下游的衛星產業供應鏈不夠龐大；印度在太空領域上則太專注研發，而根本地忽略國內缺乏資通訊的基礎建設。不過，筆者認為中、印兩大國遲早可以弭平原先在太空領域的發展缺失，透過國家主導政策資源累積，積極佈局各自資通訊需求的衛星產業供應鏈，企圖強化低軌衛星自主國造的研發實力，衝擊美國長久以來在太空產業領域規範制訂的話語權。
作者/林真心
