針對美方對於救護隊的構改過於昂貴,空軍表示暫時取消採購,然而面對救護隊的夜搜能量,若能將國內同款、具夜蒐能力的黑鷹直升機整合不失為一個折衷選項。
空軍救護隊向來具有慈航天使的美名,無論是平時的日夜間待命搜救,或是台灣各種天然災害,均能發現救護隊的機身,對於救護機隊而言,日間搜救較為容易,但夜搜除了仰賴飛行員的經驗外,飛機的性能裝備同樣重要。
目前救護隊共有十三架黑鷹直升機、三架S70C-6超級藍鷹直升機、三架EC-225直升機,後兩種機型因具備夜蒐能力,故成為救護隊全天候搜救的主力之一。原先空軍規劃向美方提出針對現有五架黑鷹直升機進行構改,藉此強化夜蒐能力,未料美方開價過高,空軍參謀長已表示因超出原先預算,故取消這次構改的案子,雖然從建軍成本效益的角度來論,空軍的作法讓人理解,但對於救護隊未來的夜蒐能力,依然受到挑戰。
另一支操作黑鷹直升機進行救護工作的機隊為內政部空勤總隊,空勤總隊在接收陸軍十五架黑鷹直升機後,因外觀顏色為紅色,故稱為紅鷹。但為強化空勤總隊的夜蒐能力,空勤總隊將其中的六架進行性能提升,不但新增氣象雷達、目標定位系統、前視紅外線、夜間搜救燈等裝備,以應付複雜的夜間搜救能力。
本文認為,基於政府整體資源有限,國內應僅保留一支進行全天候搜救的直升機單位,空軍救護隊因成立七十餘年,各種類型的搜救經驗豐富,也幾乎是國內救援出勤時數最高的機隊,台灣若要提升整體空中救援能力,應將各機隊進行整合以利資源分配,畢竟這次因美方開價過高,空軍在預算上確實無法負荷,但若將空勤與救護隊進行整合,救護隊現有的夜蒐能力將大幅提升,將使具備夜蒐能力的直升機超過十架。
作者/宋磊