新冠肺炎疫情蔓延態勢尚未緩解,多邊貿易體制面臨重大挑戰,WTO當務之急在抗疫。伊衛拉強調其於COVID-19疫情期間擔任全球疫苗免疫聯盟(Gavi, the Vaccine Alliance)主席的經歷,主張應確保復甦經濟計劃不會透過扭曲生產和傷害貿易規則,來破壞會員對WTO的承諾。事實上,伊衛拉長期從事多年全球疫苗健康領域工作,擁有豐富的國際組織管理經驗,勢必對國際藥廠將疫苗當成發國難財的商業行為有所防範。
世界貿易組織(WTO)於日內瓦時間2月中旬正式任命新任秘書長-奈及利亞籍的伊衛拉(Ngozi Okonjo-Iweala),也是WTO自關稅暨貿易總協定(GATT)轉型以來首位女性秘書長,非裔出身、性別女性、訴求改革、站在開發中國家立場看國際貿易等特質,是國際輿論對新任WTO秘書長的評價,其任期將從今年的3月1日持續至2025年8月31日。
WTO秘書長連選過程長達半年之久,伊衛拉雖已獲多數WTO會員支持,但美國時任川普政府表達明確的反對態度,支持另一位韓國候選人俞明希,導致WTO秘書長遴選最後階段僵局難解。不過,隨著川普總統競選連任失利,拜登政府上台後表示了對伊衛拉的支持,至今年2月5日,俞明希也宣佈退選,伊衛拉依WTO共識決進一步奠定勝局。
失敗為成功之母:伊衞拉擁有角逐世界銀行總裁之經驗
伊衞拉畢業於哈佛大學,爾後麻省理工學院經濟學博士學位,曾是華盛頓的布魯金斯研究所資深研究員與發展議題專家,在奈及利亞是知名的經濟學家,在發展經濟學上有很大的學術話語權,也屬非洲女性學而優則仕的代表。
不過,伊衞拉在奈及利亞從政之路有些顛簸,奈國政敵曾質疑她有美國國籍,非洲集團也懷疑伊衞拉的美國背景能否真正捍衛非洲的利益,但上述爭議隨著時間慢慢消逝。2003年至2006年期間,伊衞拉擔任奈及利亞的財政部部長,之後擔任外交部部長,爾後轉向國際組織發展。
2007年後出任世界銀行(World Bank)工作,並擔任過世界銀行副行長兼秘書長,至2012年3月,她在非洲聯盟支持下,作為首位女性及非洲國家代表競逐過世界銀行總裁。競選世界銀行總裁雖失利,但伊衞拉在國際政經的名號逐漸響亮,伊衞拉尤其與北京當局關係向來良好,導致他雖有美國名校學歷加持,但美國川普政府早就對她有傾向中國的疑慮,在WTO秘書長遴選上寧可支持韓國的俞明希。
WTO秘書長究竟傾中或傾美?國際輿論永遠有話題可作
WTO秘書長遴選過程來看,若說俞明希是黑馬之姿挑戰秘書長大位,伊衞拉則是最有勝選優勢的候選人,外媒評論為最有競爭力角逐者。筆者認為伊衞拉有三項特質受到矚目:
首先,外界認為WTO可能傾向推派女性擔任秘書長,改善長期被國際輿論看衰的形象,日後方能推動多邊經貿談判,突破杜哈回合談判的僵局:以農業市場進入、境內支持以及非農產品市場進入等,方為WTO各會員談判最無法達成主要共識之處;
其次,奈及利亞的經濟發展階段作為開發中國家的大國,伊衞拉的出線可能會爭取更多開發中國家對於她訴求改革的支持,但美國所認定制裁中國或設法讓中國重返國際貿易規則的WTO改革訴求,能否應付美國的壓力對伊衞拉掌舵WTO才是最大的挑戰;
第三,《日經中文網》報導指出,從未有非洲出身的女性擔任過WTO秘書長,因此外界大多認同她是強而有力的競爭者,伊衛拉擔任秘書長之後到底是傾向華盛頓或倒向北京?或是稱職地成為可被信任的第三方中立者,新任WTO秘書長舉手投足之間都是國際媒體作新聞的話題。
WTO首要之務在於防疫
事有輕重緩急,新冠肺炎疫情蔓延態勢尚未緩解,多邊貿易體制面臨重大挑戰,WTO當務之急在抗疫。伊衛拉強調其於COVID-19疫情期間擔任全球疫苗免疫聯盟(Gavi, the Vaccine Alliance)主席的經歷,主張應確保復甦經濟計劃不會透過扭曲生產和傷害貿易規則,來破壞會員對WTO的承諾。事實上,伊衛拉長期從事多年全球疫苗健康領域工作,擁有豐富的國際組織管理經驗,勢必對國際藥廠將疫苗當成發國難財的商業行為有所防範。
作者 / 林士清