作者 / 林瓊媛

每一個朝代的「 王」 或「 皇帝」 一開始創基時大都有一點本領或業績，但到了末代的「 王」 或「 皇帝」 就成了可憐蟲，有時，至臨死也不會有所覺悟，甚至自己找不出真正衰敗原因。

黃帝王朝

在中國歷史中比較可考的，即從黃帝王朝開始，所以司馬遷史記即從黃帝王朝開始寫起。
『黃帝者、少典之子、姓公孫名軒轅，是時神農氏（ 炎帝） 世衰，諸侯為暴，以蚩尤為最，黃帝先與炎帝戰於阪泉之野經三戰而勝遂自為天子，後戰蚩尤於涿鹿之野遂擒殺蚩尤而統一中國。』
黃帝共生25子，正妻嫘祖生二子長子名玄囂其五世孫伊祈放勲即堯帝。次子名昌義其八世孫姚重華即舜帝，姒文命（ 禹帝） 亦其後代。

夏朝

從某種程度上說夏朝『啓』 應是中國歷史上第一個王，他的父親『禹』 因治水有功被舜禪讓為帝，禹死後按照堯舜禪讓制度傳位於『伯益』 ，其實禹在位時已暗中安排自己兒子『啓』 之實力，故在『伯益』 即位不久『啓』就以武力殺死伯益奪位，從此中國王位變為父死子繼或兄終弟及的世襲制度。啓確立了國號為『夏』 且有血緣承襲性的『王』 ，夏啓一開始也曾仿效他父親的艱苦樸實之風，吃粗食臥蒿褥兼之敬老愛幼，且又多戰功。但最後受『權力慣性』 的支配大肆享樂、打獵、酗酒，不久便死了。他的大兒子太康即位比其父更腐敗，被夷族首領后羿趕走，立其弟仲康為王，此人也不久因病憂而死。那威風一時的后羿也是個腐敗分子，因迷戀喝酒打獵不理政事，而後被人用酒灌醉殺死。

夏禹的14代子孫桀（ 姒履癸）是夏朝第17任君主也是最後一位君王。身體強壯能赤手搏虎豹，但對政事不聞不問之餘還大量殘殺忠良，並以炮烙殺大臣『闕龍逢』 ，為造建以玉為主體建築的宮殿，占地十里高十丈費時七年。
商湯頗有德才，曾被夏桀投進監獄後來逃出去，商湯起兵與桀大戰，桀戰敗逃亡到嗚條被擒。最後桀只帶領了他的小姨子（ 王后） 妹喜被流放至安徽南巢山中，雙雙餓死於山中。夏朝亡。
夏桀被流放時哀嘆說：『孤悔不遂殺湯於夏台使至此』。後世更有『殷鍳不遠，在夏后之世』的說法，成語『桀驁不馴』中的桀使是指這位君王。

商朝

商朝又稱殷、殷商，是中國第一個有甲骨文記載的王朝，商朝可分為先商、早商、晚商三時期。成湯（ 子天乙）滅夏前為先商，滅夏至盤庚遷都殷之間為早商，遷都之後為晚商。
商代最後一個王叫紂王（ 子受辛） 。依史記記載：紂王『好酒淫樂，嬖於婦人、以酒為池、懸肉為林、使男女祼體相逐其間為長夜之飲』。紂王罪行包括殺叔叔比干、囚忠臣箕子、寵妲己、偏信崇侯、拘押西伯昌（周文王） 於羑里七年之久，文王於拘押期間『演易』 即是八卦，先天卦為伏羲所創。
其實紂王對開發中國東南，尤其對淮河流域和長江流域的經濟文化有極大貢獻，但因連年發動戰爭，大大耗費社會人力財力激化了社會各階級間的矛盾。

此時周武王（ 姬發） 聯合羌、髳、盧等部落共同伐紂，一直打到朝歌城，由於此時商軍精鋭部隊正討伐東夷皆不在朝歌，所以周軍輕易擊潰由紂王臨時徵召組成的民兵軍隊，在牧野之戰紂王戰敗，登上鹿台『蒙衣其珠玉，自燔於火而死』 ，周武王遂斬紂頭懸之大白旗上並殺妲己，商朝滅亡共歷554年31位帝王。

註記：

比干為紂王叔父，曾力諫紂王殺妲己，紂王反聽妲己讒言殺比干，比干正妃盥媯氏逃入森林中，因此改姓『林』 成為林姓始祖，為河南林氏。其後代一路南逃至福建，清乾隆年間遷徙至台灣。

封神演義：描述比干為不世出之賢人，有一顆『七竅玲瓏心』，也就是一顆天生有七個洞的珍奇心臟。比干曾用火燒狐狸洞遭妲己（ 九尾狐化身） 記恨。妲己讒言紂王，紂王處比干剜心之刑， 比干因姜子牙法術保護服食神符後可以保護五臟六腑，剖出心臟仍然不死。剖心後若在路上遇見賣空心菜，比干須問『人若是無心如何？』若菜販回答『無心還㓉』 則比干可保不死，若菜販回答『無心即死』 就會立即斃命。結果比干遁走途中聽一女菜販言『人無心即死』 比干登時一命嗚呼。