筆者老家在高雄縣岡山鎮，以前知道岡山鎮長的名字，因為鎮長要出來選舉勤跑基層，自從高雄縣市合併之後，高雄市岡山區長是誰？我恐怕還得上高雄市政府網站搜尋。鎮長到區長的過程涉及複雜的地方自治，改革之路途漫長。
嚴格來說，鎮長和區長的性質有異，鎮長因為是民選，符合傳統地方自治中的四級政府自治體模式（中央、省府、縣府、鄉鎮市），鎮公所有相對較強的自主性，而區長是純粹是市府指派，區公所儼然成為派出單位，四級政府修正為中央與縣市的雙元關係。鎮長象徵直接民主多一點，區長反映直轄市府權能的延伸，但涉及台灣自實施地方自治以來複雜的派系問題，都會區與農業區所呈現的問題皆可單獨討論。事實上，台灣自2010年修正「地方制度法」後，直轄市全面改為官派，非直轄市依舊維持民選，鄉鎮市長是否改為官派的議題，恰巧在台灣上演一國兩制的戲碼，制度或運作上的孰優孰劣？仍有許多待驗證的發現。
六都成型之後，全台灣鄉鎮市已從318個下降至198個，鄉鎮市人口業已降至25%左右，人口分散之地區應當需要更有效率的縣政府，取消鄉鎮市層級選舉可減輕財政負擔。至於鄭運鵬委員提出「地方制度法」修正案，擬取消全台鄉鎮市長、鄉鎮市民代表選舉，讓縣市政府好做事，地方自治更清明，固然是好的政策論述，但筆者認為鄉鎮市長改為官派需要更多的配套，尤其是國土規劃議題和行政區域重劃，三者之間有密不可分的關係。尤甚，台灣的縣市劃分得太小，地方政府人力、能力普遍不足，導致縣市政府根本沒有能力解決該解決的問題，應該以直轄市為核心，合併周邊縣市，提升地方政府的規模和解決問題的能力，朝向區區重組、縣縣合併的原則為妥。
新北市（原台北縣）地方仕紳，流傳一個朱立倫與周錫瑋比較的說法，可惜周錫瑋不是當新北市長，而是台北縣長，台北縣長需要處理轄下29個鄉鎮市長的人事問題與政黨派系，新北市長可一聲令下決定區層級的人事問題，不受下面派系牽制。過往「地方制度法」修正都是頭痛醫頭，腳痛醫角，反而導致中央集權系統性的行政疲勞，糾正過往政經資源過渡集中在大台北地區，改善中央與地方權限的頭重腳輕、反思區域發展失衡造成然繁榮與蕭條、舒緩城鄉差距及政治分歧所衍生的南北對立，強化地方政府自主性與規劃地方經濟的能力，改革原先「行政區劃」的不適，鄉鎮市長改為官派問題，方能一勞永逸。
不過，鄉鎮市長改為官派議題，在立法院仍屬個別委員提案，尚未形成民進黨團的共識，估計在野的國民黨也不會在這個議題上鬆手，讓自己的選舉機器全面潰敗，但也難找到合理化鄉鎮市長民選的理由，朝野雙方在此議題上膠著依舊。是以，2018年台灣依舊要上演「九合一選舉」，試想，台灣的人口和面積雖不大，但行政層級卻要區分為九個，確實有修法改革的必要。
作者 / 林士清
