水雷的建置成本相較於飛彈更為低廉,加上科技的進步現有的水雷能發揮更大的戰力進行摧毀敵艦,水雷具有成本低廉、毀傷性能突出、隱蔽性能強等特點。
國造獵雷艦越演越烈,也讓台灣的水雷/反水雷的戰力再度被國人檢視,為因應海軍現役的獵雷船隻其船齡漸漸老舊(永陽級、永豐級、副長級三款掃雷建平均艦齡超過30年),在零件與性能均無法適應新一代的作戰環境,為此,海軍決定自行建造獵雷艦,除可替換現有船隻,更期待獵雷艦可在台海防衛作戰中發揮不對稱戰力的表現,遲滯共軍的登陸,為地面守軍爭取更多的反制時間。
只是,當海軍熱衷國造獵雷艦時,固然新一代的獵雷艦有能力進行布雷/掃雷的作戰能力,但鑒於船隻先天的速度與載彈水雷量有限,無論是在開戰前進行佈雷,或是在戰爭中建置大量的水雷在海底,獵雷艦均會面臨解放軍空中的威脅。為此,本文認為,正當海軍推動國造獵雷艦案時,思考建立一支有效的空中掃雷/佈雷直升機機隊,或許更能徹底強化海軍薄弱的反水雷作戰。
基本上,一支完整的掃雷/佈雷部隊,應當包含水面艦隊與空中機隊,由於過去海軍在建軍計畫上均優先重視反潛、艦隊防空的戰力,也因此在建軍計畫上對於空中掃雷較為忽略,以致於台灣過去數十年來沒有一支健全的掃雷機隊,為因應解放軍快速增長的海上實力,國防部與海軍應積極向美方爭取購買新一代的掃雷直升機-MH-53E(Sea Dragon),其機種配備由通用電氣公司的T64-GE-416渦輪軸發動機,三具引擎總推力高達13140匹馬力。MH-53E也配有先進的ASQ-14側向掃描聲納、MK103機械掃雷器,可提供反封鎖所需的近岸佈雷與清除海上航道的工作。MH-53E更是一款重型直升機,能夠一次運載55名武裝士兵或16噸的軍事裝備,並能夠貼地飛行,派遣特戰人員進行滲透作業,破壞中國沿岸的軍事設施/目標。
掃/佈雷作戰能力在現代海戰中依然受到重視,原因在於水雷的建置成本相較於飛彈更為低廉,加上科技的進步現有的水雷能發揮更大的戰力進行摧毀敵艦,水雷具有成本低廉、毀傷性能突出、隱蔽性能強等特點,在海戰中被廣泛使用。從實戰我們可以發現,在二戰期間美軍使用水雷封鎖日本,毀傷日本艦船數百艘,使其工業產值減少了2/3;第一次的波灣戰爭,美神盾巡洋艦「普林斯頓」號受到水雷重創,迫使美軍最終放棄了在科威特登陸的計劃。在推動國造獵雷艦時,台灣應積極向美方提出購買掃雷直升機的需求,海軍在未來才能建立一支具有三度空間的掃雷/佈雷的部隊,屆時更能發揮「重層嚇阻」的國防戰略。
作者 / 宋磊