科技始終來自人性，科技投射人性的想像，滿足人的需求。
不斷進步的科技讓我們生活更便利、活得更好。科技發展往往來自需求，比方說古人希望穩定的糧食供應，慢慢研發出農業；想要省力移動，發明了輪子；期盼更堅固好用的工具，學會利用金屬。也許不同年代與地區有類似的需求，但出於各自條件背景與歷史演進過程，解決問題的方法常常不同，更難以直接論斷高下優劣。
像是馬雅文化沒有輪子，也沒有金屬，但缺乏這些其他地區習以為常的科技，並不妨礙馬雅人發展出其獨特的文化，事實上，對中美洲有些了解就會知道，在那種環境下還能發展出這個規模的社會架構，就跟能憋氣兩分鐘一樣，實在不簡單。
現實世界的科技運用，不像玩遊戲的科技樹，不是甲有A科技，乙沒有A科技，所以乙的科技不如甲那麼單純。提到這些是因為，近日見到一些吹捧中國資訊科技發達，台灣相比之下實在遜色，例如《他從中國返台過年列11點稱像到原始社會》這種，絲毫不考慮社會差異，也對人民日常需求全無了解的見解。
要解釋以上觀察到的現象，至少要對台灣與中國各自的城鄉差距，以及中國政府對人民資訊的全面掌握程度，有點基本的認知，才不會落入遊戲科技樹升級的盲點。更重要的是，科技來自需求，大部份狀況下是人先有需求，才會尋找解決的辦法，人要先有對科技的想像，才有新科技誕生。
也就是說，不同社會、文化對科技的不同想像，創造了各自的不同科技，甚至同樣的科技，也可以發展出截然不同的用法。舉個app的例子，目前中國不少地方有十分便利的外送服務，比如說上海半夜三點可以用app叫粥來吃，這種服務項目在台灣沒有，所謂的歐美先進國家也很難見到，但這意謂中國科技超台趕美嗎？
當然不是，稍微思考一下就知道，半夜外送需要待命的人力，有人就要付薪水，之所以上海有、其他地方沒有，是因為只有上海才有一堆半夜不睡覺的多餘人力，能領著低廉的薪資幫顧客外送。這種生意雖然用到app，卻是建基於中國低工資、低價值的工作環境，與科技先進無關。
同樣是半夜三點使用app，美國人對科技的想像跟中國人很不一樣。台灣近日發生在半夜的地震，造成大樓倒塌、百餘人死亡。每條生命都是珍貴的，假如地震發生前能得到預警，哪怕只有幾秒，有些人也許就能倖免於難。正是出於這個需求，美國科學家研發出一種新的app。（參考《抓住救命瞬間！ 柏克萊大學推出地震預警App「MyShake」》）
這款能偵測地震並預警的app目前仍處於測試階段，近日開放下載，希望能募集更多使用者，一起改進這套系統的預測能力（參考《MyShake quake app invites public testing》）。若是成功，受益最大的或許不是科技已經很發達的美國人，而是缺乏大型地震偵測中心的尼泊爾等地。
讀者有興趣加入的話，下載網址在此。
長久以來累積的經驗告訴我們，科技進步並非總是利大於弊，但「MyShake」這類科技，無疑將帶給全人類很大助益。先進國家當然要擁有高科技，但有句廣告詞說得好：「科技始終來自人性」，先進國家的人性，不會反映在半夜三點吃外送的粥，而是善用智慧解決問題，替人創造更好的生活。
作者 / 費文侯
