eVTOL通俗的定義是：以電能為動力，無須專用飛行跑道或機動車公路即可實現垂直起降的空中「飛行汽車」。飛行汽車的興起與 Uber有關，2016 年Uber 提出「Uber Elevate」城市空中出租車計劃，直接引發了全球 eVTOL 浪潮，致使垂直升降、電動化。關於飛行汽車並無通用的定義，各大廠牌推行飛行汽車的產品概念也推陳出新，但筆者認為是既能在空中飛行也能在陸地行駛，飛行與地面行駛自由切換的陸空兩用載具，飛行汽車的特徵是可以「垂直起降」（VTOL），且採用「電能驅動」（e-VTOL）。
飛行汽車與一般飛機主要有以下三點主要差異：第一，乃電動（Electric）-傳統的飛機、直升機乃以燃油作為推動，但飛行汽車強調純電動，符合「淨零排碳」的發展方向；第二，垂直起飛與降落（vertical take-off and landing）-一般民用航空的客機基本上使用跑道，所需使用之航道空間龐大，但飛行汽車可以垂直起飛與降落，大大節省了機場用地空間；第三，飛行汽車能像直升機一樣著陸和起飛，像固定翼飛機一樣巡航，但不需要一個超長的機場跑道，可直接使用直升機場或任何垂直起降場。
飛行汽車市場未來仍有許多困難待克服，例如：電池續航力是飛行汽車發展最大的難題，目前以現時電池技術而言，飛行汽車續航力大約都在300公里內，若要增加飛行汽車公里數，電池技術仍有進步空間。此外，飛行汽車限制載客人數限制與自動駕駛成熟度，目前飛行汽車只能載客2人，未來發展趨勢除了增加載客人數設計外，自動駕駛也是一個可行的方向，惟自駕車目前仍停留於試驗階段，自動駕駛飛行技術更有待考驗。各國的法規與政策對飛行汽車的監管也是一大難題，雖然日本、韓國及美國已針對飛行汽車訂定相關政策，但全球範圍內的飛行汽車在產品、人員、運行、責任、權利、登記、環保、保險等方面的法律規範及民航規章還沒有正式的規章誔生。
飛行汽車最大的考驗仍是消費者接受程度，各國針對飛行汽車的相關法律規範還不成熟，更增添消費端對飛行安全性的考量與不安。伴隨著汽車電動化時代的來臨，新能源領域技術發展及應用也開始突飛猛進，讓資本市場上開始認真看待「飛行汽車」，展望飛行汽車的未來雖然有巨大的市場前景及豐厚的利潤空間，但筆者認為飛行騎車要破繭而出仍有三項障礙需要後續追蹤：
首先，是飛行汽車產業門檻高：飛行汽車屬於技術密集、人才密集、資本密集型產業，前期巨額的研發投入恐讓一大批投資企業望而卻步，根據漢莎創新中心（Lufthansa Innovation Hub）的研究報告顯示，從產品開發到適航認證再到最終商業化，飛行汽車初創企業需要耗費 7 億 – 10 億美元的資金投入。
再者，飛行汽車的產品研發、適航認證週期長：目前飛行汽車最被看好的領域屬於新創科技，其技術規範與傳統航空飛行器有很大區別，在適航認證方面，監管部門需要不斷的積累完善，這將是非常漫長的過程。例如：Terrafugia（太力飛車）2009 年就研發出了首款原型機，但直到 2021 年才獲得適航認證，由此也能看出適航認證的繁瑣和複雜。
最後，飛行汽車的商業運營勢必得面臨安全、可靠、環保的要求：消費者永遠考量安全、可靠是商業化的紅線，沒人能夠承擔意外事故造成的嚴重後果。上世紀 70 年代，在紐約提供直升機通勤服務的紐約航空公司，因為技術問題三次在市內墜毀飛機造成多人傷亡，最終導致業務取消。尤甚，交通監管部門也會關切噪音污染，也成為考量飛行汽車能否在市區範圍頻繁起降的重要因素。
作者/林士清
