德國梅克爾（Angela Merkel）在其總理任內的十六年（2005-2021），始終堅持與中國接觸的政策，不只促使兩國的經濟增長，而且讓中國在2016年成為德國的最大貿易夥伴。不過，也引來外界批評德國在經濟上過於依賴中國，以及在人權等敏感議題上對北京顯得軟弱。
實際上，德國的對華政策於近年開始轉向，在美國公布印太戰略後，德國外交部於2020年發表《印太方針》（Leitlinien zum Indo-Pazifik），成為繼法國之後第二個宣布印太戰略的歐盟國家。德國印太戰略的特色是，避免在中美的兩極對抗選邊站，強調「多邊主義」與「基於規範下的國際秩序」，進一步結合印太區域內理念相近的夥伴互相合作。
在德國的印太戰略中，軍事並非主要議題，不過仍提及擴大與區域夥伴的安全合作，包含戰略對話、雙邊互訪、派遣聯絡官或武官、聯合軍事演習等作為。
由於德國在二戰期間犯下對外侵略的戰爭罪行，因此1955年成立的聯邦國防軍（Bundeswehr）長達數十年的時間，專注於國內本土的防衛任務。另外，德軍近年還面臨國防經費缺乏、招募兵員困難等老問題。不過，德國在印太戰略的架構下，仍積極派遣軍力走向遙遠的印太地區，其中有兩次重要的軍事行動，更可見德國的決心，值得我們關注。
第一次是2021年8月，巴伐利亞號巡防艦（Frigate Bayern）從母港威廉港（Wilhelmshaven）啟程前往南海，這是2002年以來首艘在南海航行的德國軍艦。巴伐利亞號在長達七個月的巡航之旅中，靠岸訪問澳洲、關島、日本、南韓等地，訪問日本時，除了與日本自衛隊舉行海上聯合演練外，還參與由日本主導的多國海上聯合軍演，參加者包括美國、澳洲和英國。
由於軍事與外交是互相搭配的手段，德國外交部發布聲明表示，德國在南海的自由航行行動，是為了維護印太地區的國際秩序，以信守自由、開放印太區域的承諾，並提及中國對南海地區聲索主權的爭議問題，因而引發中國不滿，拒絕讓巴伐利亞號靠港訪問青島和上海。
第二次是2022年8月，德國空軍在24小時內向印太地區派遣多架戰機，從紐倫堡派出6架歐洲颱風戰機（Eurofighter Typhoon）、4架A400M大型軍用運輸機、3架A330空中加油機，共約250名兵力，飛行逾1萬2800公里後抵達新加坡，之後轉往澳洲參加多國聯合軍演。
這是德國空軍自二戰以來首度向亞太地區部署戰機，官方宣稱展現德軍迅速到達全球各地執行任務的能力，講得更白一點，顯示德國空軍在印太地區也具備執行作戰的力量。
總之，德國作為歐盟大國，其實並不畏懼中國的政治壓力。雖然德國本土與印太地區的距離遙遠，不過德軍早已突破過去的自我束縛，以採取循序漸進的方式部署軍力，逐漸向印太地區秀肌肉，也強化印太地區民主國家的集體安全。
作者/尚智
