由於中國在下半年即將舉行中共「20大」，為該國黨政最高領導人習近平異例的第三任期鋪路，加以該國幾近於瘋狂的武漢肺炎防疫政策，至今仍未見收束跡象，影響該國經濟三支柱—消費、投資及出口—與金融系統甚鉅，預期經濟將繼續惡化，而經濟又是六四事件後中國當局統治正當性的二大支柱之一，在經濟凋敝、但習近平第三任期又需要造勢的情況下，中國當局只能增加各種軍事活動，試圖用民族主義迷醉中國人身心，避免他們將注意力轉向自身的各種處境，以防危及中共對中國的統治。
也因為這樣的思維，作為台灣唯一敵國的中國，其當局自今年7月底至8月初，以美國國會眾議院裴洛西議長訪台為藉口，於裴洛西離台後，在台灣週邊海域劃設多個演習區，對台灣展開多日軍事演習，西方多國政要及官員，對中國此般無事生非頗有非議。不只如此，演習結束後，中國更幾乎天天出動機艦侵擾台海中線，導致我方應對壓力持續上升，在中國人民解放軍海軍（以下簡稱「中國海軍」）的此般擾襲行動中，尤以054/054A型護衛艦（巡防艦，下同）、以及056/056A型輕型護衛艦等中輕型水面作戰艦最為活躍。
而中國海軍的台海中線擾襲行動，也讓中華民國海軍近年來的艦艇問題逐漸浮上檯面。
以當前敵情而言，中國人民解放軍涉及台灣的東部及南部戰區海軍（也就是東海及南海艦隊），雖然還需要防範日本及南海週邊各國，不太可能專心對付台灣，但這2支艦隊的主要水面作戰艦，整體規模卻達到1艘航艦、2艘全通甲板式兩棲突擊艦、32艘飛彈驅逐艦、24艘中型護衛艦、52艘輕型護衛艦，以及16艘護衛艇的程度；而我方—亦即中華民國海軍，目前僅有4艘驅逐艦、22艘巡防艦、13艘飛彈巡邏艦及31艘飛彈快艇。
先不論航艦及兩棲突擊艦，中國海軍在飛彈驅逐艦與輕型護衛艦的部份，數量上對我方有壓倒優勢、艦隻調度更有餘裕，而且因為中國近年來國防預算持續膨脹的關係，中國海軍艦隻艦齡普遍較新；反觀我方的中大型水面作戰艦，自1990年代至2000年代間，陸續引進成功（派里）級、康定（拉法葉）級及濟陽（諾克斯）級巡防艦與基隆（紀德）級驅逐艦以後，就未再引進新型中大型水面作戰艦，而這些艦隻也隨著時間逐漸產生老化現象，我方以逐漸老化的中大型水面艦、輔以艦齡較新的小型水面作戰艦，應對中國海軍的擾襲戰倍感吃力。
而這樣的吃力現象，也是中華民國海軍問題的縮影。
中華民國海軍近年來也嘗試過自行設計中大型水面作戰艦，2016年起推動的新中型巡防艦「震海計畫」，就是本波國艦國造計畫的第一步。但，這一步卻又因為海軍對該級新艦有著令人費解的堅持，而走得顛顛簸跛；海軍認為該級巡防艦必須擁有相陣雷達與垂直發射系統、但又堅持滿載排水量須以4530噸為限（實話實說，這對作為受託設計方的中科院來說是很高的要求），而中科院則認為海軍宜放下此般堅持、容許該院將艦隻排水量放大至6000噸，雙方相持不下，終致計畫於今年宣告流產。
就在震海計畫流產後，海軍最近又有新的動作，一方面眼見中國的056/056A型輕型護衛艦在台海擾襲中頗為活躍，又有台海偵巡的需求，原先一度遭暫停的2000噸級輕型巡防艦計畫又告復活，據報該級艦將分防空型與反潛型2種構型、擬於明年至2026年先行建造各1艘，以加快水面作戰艦更新換代；另一方面，也許是終於變相承認中科院的主張正確、也許是為了引進美國海軍最新銳的「星座」飛彈巡防艦而做準備，海軍也將同時展開新型6500噸型驅逐艦的評估案，為改進版的新造中大型水面作戰艦計畫鋪路。
自中華民國海軍於1980年代初期，推動以全面更新「陽字號」驅逐艦為目的的巡防艦「忠義計畫」流產後，台灣的國艦國造就一直處於不遂與空轉的狀態。1990年代在「光華1號」及「光華2號」名義下，分別獲得授權建造美國海軍「派里」級巡防艦，以及引進法國製「拉法葉」級巡防艦無武裝艦體、並自行安裝武器後，海軍以光華1號計畫派生的先進戰鬥系統案（ACS案）為名，試圖以光華1號剩餘預算研發出概念堪稱前衛，但需要更大量資金投入、更大計畫餘裕與風險承擔能力的新型小神盾巡防艦，但海軍卻無法將這樣的構案堅持下去，最後計畫被迫流產、被美國協力廠商移植到西班牙，成為西班牙海軍F100級巡防艦的雛型，至今仍讓有識者扼腕不已；加上這次震海計畫的流產，台灣的國艦國造已經空轉40餘年；反觀跟台灣一樣從零開始的韓國，現在已經有研發並建造從輕型艦艇到大型神盾艦的能力，其海軍水面作戰艦已經清一色為國產艦隻。更嚴重的問題是，已有多個國家的軍方及學界評估，未來5年內中國全面侵台的可能性將大為提高，作為當前國防建設最大漏洞的海軍，為因應近期可能的敵情，快速補強戰力已成當務之急。
筆者認為，海軍宜從應急與長遠穩健發展的角度，雙管齊下、分進合擊，以期妥善處理當前的諸多問題。
首先是應急的部份。雖然海軍在反艦飛彈、潛艦及小型水面艦，特別是國造的雄風系列反艦飛彈、外購岸置機動型魚叉反艦飛彈、自製潛艦與沱江級飛彈巡邏艦等案迭有成就，但中大型水面作戰艦的老化與戰力不足卻也是事實，因此，除了儘速遂行拉法葉級巡防艦的升級案，讓該級艦擁有相陣防空雷達與垂直發射系統以外，甚至考慮以Mk41垂直發射系統與ESSM防空飛彈的組合，對成功/派里級巡防艦進行改裝以外，最快補上戰力缺口的方式，莫過於抓緊近幾年內美國海軍的提康迪洛加級神盾巡洋艦退役潮，向美國政府爭取引進4~6艘艦況較佳的該級巡洋艦、並爭取熱艦交接，在該級巡洋艦返國成軍服役後，優先汰除艦齡已逾50年的諾克斯級反潛巡防艦，以較紀德級驅逐艦更強大得多的區域防空及水面打擊能力，來應對中國侵略的挑戰。
再來是長期建軍的部份。
筆者認為，建軍必須先有完整的戰力規模規劃，過去美國協防台灣末期，據傳當時美方評估的海軍最適規模是46艘驅逐艦加巡防艦，但此後有無完整的戰力規劃則並不明瞭，這方面海軍可以比照美國海軍設計尼米茲級航艦後繼艦—也就是現在的福特級航艦—的流程，回到原點，以「自行完遂台海防衛作戰、擊敗或擊退中國侵台軍」為戰略目標，針對不同情境、敵我兩軍的不同兵力規模/強度，以及對處結果這幾個面向，去擬出海軍戰力高低標的公約數。而後，以此般公約數為基準，擬定武備籌獲與其配套的方案，例如哪些軍艦及武器系統可以國造、取得成本與時程為何；而又有哪些軍艦及武器系統需要外購；以及為應對水面艦隊的擴充及艦艇噸位上升，哪些軍港需要做什麼樣的疏濬、港區與設施又有哪些擴建計畫等等的配套案。
而海軍、中科院與台灣的造船產業，也應該在國造艦艇上持續累積設計與建造的能量，不能在一次次的計畫與取消中，讓先前累積的相關能量流失，2000噸新型巡防艦也宜參考韓國海軍FFX巡防艦、日本海上自衛隊FFM巡防艦等新艦設計，適當放大噸位數、為將來進一步系統升級保留一定程度的彈性，以作為將來更多國艦國造的起步。
只要是以台灣與其存續為思考本位的人，都不樂見中華民國海軍在國艦國造的路上繼續原地打轉，也不願意海軍繼續用頭痛醫頭、腳痛醫腳的態度，來處理水面作戰艦更新擴充與換代的議題。希望筆者的本文，能夠發揮拋磚引玉的功效，激發出更多更有意義的論議。
作者/吳哲文
