在 CRISPR 基因改造技術上軌道以後，生物眾多領域蓬勃發展，如果為了少數品格與專業能力低落，沽名釣譽的野心家而陪葬，不但冤枉，也是全人類的損失。社會大眾也許不懂，專業者必需首先負起把關之責。
2018 年 11 月底，中國科學家賀建奎宣稱，他改造了人類胚胎的基因，創造出史上第一批基因改造人。眾多學者長久擔憂的這一天，終於降臨。
目前有關基因改造人的資訊，皆來自賀建奎的一面之詞，仍未證實，不過他的行為已經比任何研究造假更為嚴重。若是對相關領域稍有認識，應當都能輕易發現整套實驗，從構想、執行，到結果，不但毫無必要，而且錯漏百出，極不專業。
賀建奎改造生殖細胞的實驗不但違法，更重要的是嚴重違反科學倫理，帶來的惡果可能將難以收拾。所有人，包括台灣大眾，不但應該譴責賀建奎，如果你身為科學家，更是要比一般人更加大力譴責賀建奎，這是為了整個領域，也是為了自己的未來。
研究者鑽研尖端科學，力求突破各種限制，不受既有規範侷限，應該是身為科學家的天職，而賀建奎開風氣之先，為什麼要受到譴責？
理由非常簡單：社會大眾根本分不清楚什麼 DNA 還是基因改造，假如放任如賀建奎之流的野心家胡亂實驗，遲早要出大問題，到時候大眾對生物研究將充滿疑慮與恐懼，只會一概排斥與禁止，對科學發展造成很糟糕的影響。
賀建奎用於改造胚胎基因的技術叫作 CRISPR-Cas9。此一基因改造（編輯）的技術最早於 2012 年底發表，由於十分方便，近年被大量應用於遺傳學研究，造就的論文不計其數。對生物學家而言，使用此一技術破壞基因實在太簡單了，賀建奎之所以能搶下第一，並非因為其他人在技術上無法改造人類胚胎，而是由於具備足夠專業，又有野心的學者們，至少保有基本的自制，知道有些界限不該逾越。
許多人可能不清楚，為什麼改造人類基因的規範如此嚴格，不是限制學術與應用發展嗎？但是如今的規範並非太過謹慎，讓我們回顧不久前的歷史教訓。
1980 年代起，隨著遺傳學知識與技術的進步，某些野心勃勃的科學家企圖實現基因治療的目標，如果成功將是名利雙收。然而，一系列雄心壯志的嘗試，卻在 1999 年遭遇重大打擊，這年一位名叫傑西．蓋爾辛爾（Jesse Gelsinger）的病患，在費城接受基因治療後不幸身亡，事後調查發現，執行實驗的研究團隊走得太快、太急，一心求功卻忽略風險。
蓋爾辛爾接受失敗醫療去世後，不但相關人等的野心毀於一旦，也連帶拖累了整個基因療法領域，整個學科在 2000 年被硬是暫停，幾乎所有實驗都被勒令停止。 [1]
人體的細胞可分為 2 種：體細胞與生殖細胞。改造體細胞的基因，只會影響當事人，不會遺傳給後代；相反的，生殖細胞的基因改造，將代代相傳，留存在人類族群的基因庫。蓋爾辛爾等病患接受的基因療法，都是針對體細胞，出事後已經導致如此巨大的負面影響，而賀建奎基因改造的對象卻是生殖細胞，如果造成後遺症，勢必將帶來難以預料，更加長遠的影響，造成的大眾反彈恐怕只會更大。
在 CRISPR 基因改造技術上軌道以後，生物眾多領域蓬勃發展，如果為了少數品格與專業能力低落，沽名釣譽的野心家而陪葬，不但冤枉，也是全人類的損失。社會大眾也許不懂，專業者必需首先負起把關之責。
註：
1. 若是對更完整的歷史經過有興趣，可以參考《基因：人類最親密的歷史》中文版第 481 頁起。本書介紹《替基因寫一本史記》（ 連結）
作者 / 寒波
