普丁宣布競選第四任總統，固然有助當前俄羅斯政治穩定，但強人統治卻無助民主鞏固之途，俄羅斯坎坷的民主化過程與其獨特國情發展有關。
2017年時值1917年俄國大革命的百年之際，俄羅斯當時一連串的革命雖推翻羅曼諾夫王朝，促使沙皇專政的潰滅，並建立蘇維埃體制，但原先帝國疆域內各民族的獨立運動方興未艾，亦為導致日後蘇聯解體的關鍵。即便蘇聯解體，俄國帝制傳統的國情因素，致使俄羅斯的政治體制依舊是威權體制，需要開明專制的強人政治來推動，而歷史選擇了國家安全系統出生的普丁。
近日，俄羅斯總統普丁視察GAZ汽車工廠時，宣布角逐明年三月十八號的總統大選，尋求第四次總統任期，倘若連任成功，總統任期將至2024年，鐵腕的政策力度及硬漢的領袖形象，普丁被譽為民選的沙皇，但誰是普丁的政治接班人？梅德維傑夫在普丁之後能否鳳還巢？皆為國際輿論關注俄國政情的焦點。
2012年梅德維傑夫將總統一職，交給第三次當選的普丁，普丁上任後積極倡導俄羅斯「傳統價值」論述，強調秉持東正教的信仰、激發國內民眾的愛國情操、堅持中央集權的政治改革。在官方思想定調之後，俄羅斯反對派憂心的自由與人權大幅倒退，即便因克里米亞危機受國際封鎖，導致俄羅斯國內經濟情況千瘡百孔，卻無損於民意對普丁政權的支持。
檢視普丁政權的鞏固過程中，強大的國家機器與政治強人實為民意所望，而且是根深蒂固於俄羅斯傳統政治文化之中。事實上，當前的俄羅斯民主政體，並非真正實質意義上的民主，比較政治學者甚至將俄羅斯歸類為威權政體，尤其在川普上任之後，美國陷入民粹高漲而政黨政治無止盡的惡鬥，「通俄門」一事讓美國政治學界憂心民主體制已退潮，但俄國為首的威權體制將漲潮。
經過蘇聯解體的災難，俄羅斯的政治菁英的政治序亂、官僚貪腐、經濟壟斷及仕紳政治等問題。葉爾欽解散蘇聯之後，由於國家制度不彰、政府職能紊亂、聯邦從屬關係等，已非蘇聯時期透過共產黨所掌控而比擬，加上葉爾欽拙劣的政治領導力，導致俄羅斯總統大權旁落等緣故，造成經濟寡頭、反對黨及地方勢力等為了自身利益而彼此傾軋。
普丁繼任總統之際，以專斷施政風格及高人氣的民意，遂改革聯邦委員會以削弱地方首長勢力，組建「統一俄羅斯黨」掌控國家杜馬並抑制反對勢力，強調政治忠誠大力甄補軍警系統幹部，完成收編菁英的政治改革。當然普丁再重新塑造俄羅斯政治菁英的過程，也受到搞個人政治崇拜及政府濫權的批評。尤甚，普丁體制與蘇維埃化幾乎無異，在普丁在位時逢發揮作用，政治繼任者也難以承接普丁體制，俄羅斯終究難逃治亂興衰的制約。
致力於恢復俄羅斯的大國地位，是普丁得到國內民眾支持的主因，普丁拋開意識形態的束縛，企圖在國際政治上爭取平等的經貿地位，為全方位外交拓展回旋空間，提升俄羅斯作為歐亞大國的地位和影響力。但普丁能否放下政治身段，緩和與西方國家的緊張關係，有時也令人打上問號？美國前總統小布希在自傳中曾描述過普丁：有時候，他驕傲自大，有時候，他又充滿了魅力，但更多的時候，他表現得太過強硬。
最後，筆者認為普丁宣布競選第四任總統，固然有助當前俄羅斯政治穩定，但強人統治卻無助民主鞏固之途，俄羅斯坎坷的民主化過程與其獨特國情發展有關。
作者 / 林士清
