學海無涯，博士有涯
— 停止做某些事，讓你早點抵達博士的彼岸
Buddini Karawdeniya 在羅德島大學的化學系就讀博士，奮鬥 6 年後畢業，目前在南美以美大學（Southern Methodist University）擔任博士後研究員。回顧博士生涯，她自覺犯下許多錯誤，於是將經驗寫成文章分享，提供正在就讀博士，或是預計進入研究所的同學們參考。
《讀研究所不要做的事（What not to do in graduate school）》（連結）
第一：不要隨便和別人比較
許多科學家自覺比不上別人，而感到壓力與失落；但是每一位研究生，每個研究計劃都是獨一無二的。有些領域需要經營很多年才能取得突破性的成果，有些領域卻很容易大量發表論文。
Karawdeniya 博士讀到第 3 年的時候也感到焦慮，因為她的研究，需要比別人花費更多時間才能發表。她最後耗費將近 6 年的時間才完成博士學業，不過收獲相當豐富－主要成果發表在《Nature Communications》這項不錯的期刊，加上將近一打的論文，還有 2 項專利－絲毫不比任何博士遜色。
第二，不要盲目相信看似順眼的結果
拿到實驗結果的時候，懷疑它們－假如你覺得看起來哪裡怪怪的，很可能真的是有問題。Karawdeniya 有一次見到非常漂亮的量測數據，卻不是很合理，檢查後才發現是儀器出問題，得到的結果都是假的。
第三，不要孤立無援
做研究不容易，常常會失敗，令人感到苦澀。向有經驗的同學、博士後、指導老師們尋求協助與建議。Karawdeniya 有一次研究天然產生的多糖類，但是得到超乎預期的結果，看似一樣的多糖樣本卻有不一致的量測數據。指導教授建議一種她沒有考慮過的技術，果然順利解決問題。
第四，不要一直埋頭苦幹
見到最新的實驗數據會令人興奮，在晚上或週末工作獲得更多結果，對博士生而言並不罕見。有一次 Karawdeniya 和同伴不確定儀器是否正常運作，搞了很久一時也沒有名堂，休息一下以後，他們回復活力而想到解決辦法。當不休止的工作一段長時間後，判斷力與精力都會弱化；假如有必要，休息一段時間以後再重新開始。
第五，不要放任實驗結果亂長
和大部分研究生一樣，Karawdeniya 用實驗記錄簿記錄實驗。假如只有這種記錄方式，短期可以，一整個長期的博士生涯不行，尤其是有多個計劃同時進行。當讀完博士的時候，她累積了 19 本實驗記錄簿，假如沒有電子檔案協助，如此龐大的記錄將造就魯蛇。
最好將實驗結果清晰地記錄在 Excel 和 Word 之類的檔案格式，還要建立附錄，以連結存放數據、資訊的資料夾。從計劃一開始進行的時候，就要整理資訊，建立結構，不要等到累積一堆資料以後再來大海撈針。
第六，不要失敗一次就卡關
放棄努力的實驗或理論不容易，但是知道什麼時候該改變方向，對於博士生涯的成功相當關鍵。Karawdeniya 的第一個計劃耗時 18 個月卻沒有成功，當然令她感到沮喪；與指導教授討論以後，她換成另一個計劃。當她掌握如何「快速失敗（fail fast）」以後，能夠將時間投入替她帶來大成功的項目，帶來論文、研究獎項與獎學金。
作者 / 寒波
