黑暗遺產研究，著重探討死亡與創傷，敘說犧牲者的故事。有關於軍事衝突，相關人士的創作，都算戰壕藝術。
考古學給一般人的印象，是專門研究悠久遙遠，沒有歷史記載的事物，像是商王朝的殷墟、馬雅文化、維京人、大坌坑文化。不過實際上，考古學研究的對象不限時期，即使很近代，發生不久的事物也能是考古的範圍。
在眾多近代考古的題材中，戰爭是個引人注目的領域，最近一篇研究第一次世界大戰，波蘭戰俘營的論文，就是個很有意思的案例。這篇論文題目叫作「100 years later: the dark heritage of the Great War at a prisoner-of-war camp in Czersk, Poland（一百年後：波蘭切爾斯克戰俘營，第一次世界大戰的黑暗遺產）」（ 連結 ），作者只有波蘭科學院的 Dawid Kobialka 博士一位，發表於考古學期刊《Antiquity》，具體的研究對象是……一個水壺。
一個水壺能有什麼意思？介紹這個遺留在戰俘營的水壺之前，不妨先問問，什麼是「黑暗遺產」與「戰壕藝術」，為什麼要研究這些東西？
黑暗遺產（dark heritage），也稱作困難遺產（difficult heritage）。黑暗遺產研究的目標，簡單來說，著重於探討死亡與創傷；研究者藉由探討遇害、受到強迫勞動、承受悲傷、痛苦的無辜者，重現他們的記憶、身份認同、傳承與犧牲的故事。
例如二二八事件、白色恐怖，就能算是台灣的黑暗遺產。不過除了研究死亡、殉難、痛苦以外，有些地方，如英國與比利時的黑暗遺產考古研究，探討範圍更加多元。
戰壕藝術（trench art）顧名思義，是由參戰者在戰場環境中創造的藝術。然而戰壕藝術的涵蓋範圍其實更廣，只要與軍事衝突有關，是由相關人士（士兵、戰俘、被影響的居民）創造，都可以算是廣義的戰壕藝術。
形形色色的戰壕藝術，反映出戰爭小眾、私密、人性化的那一面；再怎麼不起眼的戰壕藝術作品，都是一個人有意識的創作，而不是聽命行事，沒有自我意識，沒有獨特面孔的士兵。
黑暗遺產考古學，能提供不同於歷史記載的觀點，讓我們以另一種方式看待過去，也與當下建立聯結。過去一百年來，包括第一次世界大戰、第二次世界大戰、共產統治時期，都替波蘭留下不少黑暗遺產，如卡廷大屠殺、納粹集中營與滅絕營，更是世界知名的悲劇。（ 納粹集中營生還者，174517普利摩李維，連結 ）
最近波蘭黑暗遺產的研究，吸引許多有志之士投入。然而相較於萬眾矚目的卡廷森林，或奧斯維辛集中營，第一次世界大戰時，切爾斯克的戰俘營幾乎毫無知名度，能開採出什麼研究價值呢？
作者 / 寒波
延伸閱讀：
黑暗遺產考古學(下)：波蘭戰俘營的水壺，透露一絲光明（連結）
