近日衛福部拍板開放無心跳器捐，執行此器捐，主要基於尊重病人意願，滿足病人期望安寧死亡與器官遺愛人間的心願。此項政策，本於尊重生命的神聖性，無疑地，對病人的自主權利又向前邁進一步。
作為台灣一代言情大師的瓊瑤女士，新書《雪花飄落之前》，出版前引發不少爭議，其中最關鍵的就是與平家子女對「臥床老人是否值得活下去」的不同看法。瓊瑤深知此書付梓後，必然挑動台灣人的敏感神經，喚起台灣人對她介入平鑫濤婚姻的原罪記憶。倘若暫且不論瓊瑤與平家的愛恨情仇，以及對愛情近乎歇斯底里的表達方式，她對「死亡的尊嚴」之觀點，確實值得珍視。
在此書裡，瓊瑤呼籲人們重視病人的善終權與自主權，期盼早日立法通過安樂死，並且預約自己的美好告別。她積極面對死亡，認為笑看死亡，優雅轉身，才是人生最好的謝幕。2018年，台灣六十五歲以上的老年人口比率將攀升到14.36%，正式邁入高齡社會。2026年，將進入高超齡社會，老年人口比率將達20.63%。隨著高齡社會的來臨，台灣失智人數不斷增加，除了帶來龐大的醫療負擔，對家庭照顧者更是身心煎熬。
全台失智症患者約26萬人，失能者平均臥床時間長達七年。失智且失能者，每月照顧經費至少2萬元；失智未失能者，每月照顧經費則達5至6萬。對薪水不高、有子女要撫養的人來說，確實是沉重的負荷。由於自顧不暇，導致不少失能老人被棄置在養老院，或在自家的小房間孤獨度過餘生。
這種苟延殘喘的生存方式，是每個人都恐懼的，但卻難以逃脫的宿命，最後只能被動等待死亡來拯救。故，瓊瑤提出的善終權的新觀念──「生之時如火花般熾烈燃燒，死之際如雪花般飄然落地。」可謂對生命與死亡的一大禮讚。我們不必如瓊瑤生時燦爛如火花，但至少能夠選擇自己的死亡方式，安然、沒有痛苦且有尊嚴地死去。
筆者對瓊瑤描述與丈夫的日常點滴，印象深刻，她與丈夫的美好愛情確實令人動容。瓊瑤以她的故事，證明世間確實存在至死不渝的愛情。面對臥病在床、逐漸遺忘她、無法說愛的丈夫時，瓊瑤這麼說：「我一生寫了好多愛情小說，只有此時此刻，我覺得『愛』這個東西，實在不好！老夫老妻，更加不該太相愛，不該彼此相依為命，因為，人生太殘忍！『天可崩，地可裂』，不在相愛相聚時，卻在離別煎熬時！」很多人會忽略瓊瑤這段話，但在討論死亡議題時，確實應該反思相愛相守一生的夫妻，當一方先離開時，如何在心靈層面安頓被留下的那個人。
本世紀最著名的歷史學家之一湯恩比（Arnold Toynbee），早就指出死亡的挨苦是一種雙人事件，認為被留下的那一方，恐怕會變成肉體未死，精神先死的人，精神上的痛苦是難以言喻的。世人婚姻美滿的少，當另一半離開人世時，通常沒有太大的痛苦，但對那些相愛一生的老夫老妻來說，確實是嚴峻的難題。
這讓筆者想到『記得我們愛過』這部劇集，當火伯離開人世時，火姆哀傷地坐在火車站的椅子上，細細翻閱年輕時火伯畫下的圖畫，往事一一浮現。影片最終聚焦在室內一隅的紅蘋果上，這顆紅蘋果就是火伯送給火姆的初識之物。影片雖然沒有告訴觀眾火姆後來的境況，但可以想像，火姆未來面對的是漫漫的孤寂歲月。
近日衛福部拍板開放無心跳器捐，執行此器捐，主要基於尊重病人意願，滿足病人期望安寧死亡與器官遺愛人間的心願。此項政策，本於尊重生命的神聖性，無疑地，對病人的自主權利又向前邁進一步。筆者懇切期盼有朝一日，「老有所終」此一理想能夠實現在社會的每個角落。
作者 / 雲鶴
