今（2016）年2月4日，美國等12個亞太經濟體簽署了TPP（跨太平洋夥伴協議，The Trans-Pacific Partnership）， 其中包括鄰近台灣的日本，以及南向政策的重要夥伴越南和馬來西亞。加入TPP的12國GDP經購買力平價後總計達全球37.5%，將會比現有最大的兩個經濟體——中國大陸及歐盟的17%還高，一躍形成兩倍以上經濟規模的市場。
蔡英文宣示台灣將積極推動加入TPP第二輪談判，並在今年6月赴巴拿馬鞏固雙邊關係時，與同在當地的美國國會議員代表團談及支持台灣參與TPP。 台灣面對的國際經貿情勢，是在中國大陸經濟實力壯大之際，已從過去胡錦濤的「和諧世界觀」，走向習近平的「中國夢」，對外政策轉向積極強硬，從近期南海事件可以發見。美國重返亞洲的政策，對抗的正是習近平的中國夢，在經貿面就是TPP與中國主導的RCEP（區域全面經濟夥伴關係）的分庭抗禮。蔡英文之所以積極推動台灣加入TPP，就是在避免台灣在地緣上無法與區域經濟整合，再次遭逢邊緣化。
TPP的特色在於，相較於FTA（自由貿易協定），它是一個需要締約國經濟高度自由化的協議，目的在削減貿易障礙；而這些障礙除了關稅外，更包含勞工、環境、食安等非關稅壁壘。這意味著台灣必須依照TPP免除關稅至零、提高勞動標準達已開發國家水準、終止補貼國營企業、停止匯率操縱、鬆綁智財等法規制度。這部分可從已在第一輪加入的國家中獲得各國承諾。
為了確實落實經貿自由化，除了TPP明確指出的廢除一切的貿易壁壘，還包含締約國必須確保法規、命令、施政方向不能背離經貿自由化的宗旨。為了防止締約國消極不取消損及TPP的法律、政策，TPP同於其他雙邊或多邊貿易協議，規定有ISDS（Investor-To-State Dispute Settlement Mechanism，投資人對地主國爭端解決機制）。該機制是用來確保跨國投資人利益，跨國投資人可控告地主國，由第三國或第三方仲裁機構審理，要求賠償其利益損失。
近期一樁援引ISDS機制的案件正透露台灣未來加入TPP後，除了對台灣各產業在談判得失所引發的爭議外，政府在自由化上必須面對的問題。這次擬透過ISDS機制的是新加坡投資法人Surfeit公司。 起於Surfeit公司因購買台新金控股票約新台幣1300萬元，認為財政部奪走彰銀經營權，嚴重損及台新投資人權益，擬援引「台星經濟夥伴協定」的ISDS，對台灣提出國際仲裁。
這樁陳年舊案原先只是一件再普通不過的契約行為，卻暴露在藍綠惡鬥下，使財政部刻意不遵守白紙黑字的約定，曲解契約原意，引發外國投資機構與商會的嚴厲批評。在加入TPP後，若面對其他締約國投資人的質疑時，台灣的所有施政規劃將受到國際檢驗，若訴諸由第三方仲裁的ISDS上台灣未必能站得住腳；後果是拿民眾納稅金賠償事小，傷害外國人投資信心是台灣承擔不起的，更是在TPP已使締約國在國際貿易競爭的場域平起平坐時。
台灣在國際版圖上，面臨中國大陸的處處打壓，在簽訂雙邊或多邊貿易上，已數次遭到阻撓。在WTO疲軟的情況下，若台灣無法與其他國家簽訂貿易協議，將造成台灣在關稅將遇到嚴重的障礙，面臨邊緣化的危機。面對無法忽略的貿易全球化、經濟自由化的發展，健全司法及尊重契約規範，鬆綁法規使制度彈性化，以及談判造成的產業結構變動，將是台灣未來想站穩國際經濟競爭中不得不面對的問題。
[1] 蘋果日報，2016年2月4日，〈12國代表 已在紐西蘭簽署TPP〉。
[2] 各國經購買力平價後GDP佔全球比例，取自國際貨幣基金組織（International Monetary Fund，IMF）。
[3] 風傳媒，2016年6月26日，〈蔡英文會晤多位美國會議員 爭取支持台灣潛艦國造，參與TPP、TIFA〉。
[4] 自由時報，2016年7月19日，〈星法人擬提國際仲裁 台新金拿彰銀添助力〉。
