作者 / 汞燈
4月26日，日本的第18回統一地方選舉終於落幕，295個市、區、町、村選出了新的首長以及代議士們。
先說明一下什麼是統一地方選舉。統一地方選舉是大規模的地方選舉，上至道府縣知事、政令指定都市市長，下至地方市、區、町、村議員，都將在一個月之中被選出，往往是上半月為知事、政令指定都市市長以及各該議員的選舉，下半月則是各個地方的市、區、町、村長及其議員的選舉。
這般規模的選舉自是非常激烈。但特別引起筆者注意的，是東京都渋谷區區長以及兵庫縣明石市議員的選舉。渋谷區由於之前通過同性伴侶條例而成為這次選舉中相當受到矚目之處。最後，渋谷區長由贊同同性伴侶條例的長谷部健先生當選。
而在明石市議員選舉中，有一位特別的女性候選人參加。她是初次並且無黨參選的家根谷敦子女士。無黨並且初次參選的候選人一點也不稀奇，但，家根谷女士是一位先天聽覺障礙者，她既不能聽也不能說。她的意見與演說，只能以手語表達並透過女兒的翻譯，傳達給選民。
現年55歲的家根谷女士，在1995年時經歷過阪神大震災。在那時，她感受到社會對於弱勢的障礙者們沒有給予充足的協助，於是開始投身障礙者的支援活動，並在2007年時成為明石市的障礙者諮商員，為其他的障礙者服務。
2013年10月時，隔壁的鳥取縣施行了承認手語為一種語言並保障手語學習機會的《手話言語条例》，喚起了家根谷女士對政治的興趣，同時也引發她在明石市推動同樣法案的想法。在她的奔走下，明石市終於在今年4月施行了一部與鳥取縣相同的條例。
然後，秉著「讓政治場域也能認同手語」的信念，敦子女士決意投身今年統一地方選舉的議員選舉。在兩位女兒的翻譯協助下，她用手語在車站、超市前發表演說。成為話題性人物的同時，她也受到諸如「像這種障礙者能夠遂行議員職務嗎？」之類的尖銳批評。
這些批評沒有擊垮她。「即使身有障礙也能做到，這也是為了爭取更多理解」、「手語也是一種語言」這樣堅定的信念，支持著家根谷女士，也為她爭取了廣大的支持。甚至有支持者以手語比出「請加油」的字句鼓勵她，讓她深感欣慰。
家根谷女士最終順利地當選了明石市議員。她是日本首位既不能聽也不能說的代議士。這個史無前例的結果，讓明石市議會認真思考要如何給予這位既不能聽也不能說的新科議員足夠的協作。
家根谷女士曾表示，「如果我的挑戰能成為日後接續者們的希望的話」，她將會繼續奮鬥下去。這份決意，讓人想起德國哲學家康德曾說過的：Tibi ut opus facto est, face.* 她充分展現了人之自由與尊嚴。
敦子女士的故事，可以給人許多的啟發。然而筆者認為最重要的是，她告訴了我們，政治絕不是有錢有勢者專屬的利益遊戲，即使如她一般身體有所不自由者，只要尋找出自己的信念並且努力貫徹，也能爭取到為眾人發聲、改善現狀的機會，何況是沒什麼障礙的我們一般人呢？我們更要珍惜我們所擁有的更多可能性。政治陰暗、藏污納垢之處，就是需要所有人透過堅持自由、民主、法治的信念以及貫徹，將之清除。那些嘟嚷著「政治好黑暗、好骯髒」而冷漠對待政治的人，則無疑是使政治黑暗、骯髒的共犯。
改變與優化我們的社會，是我們每個人都有可能做到的事。
* 意為：「去做如你所必須做的！」
** 本文關於家根谷敦子女士的介紹與資料，編譯自每日新聞2015年4月27日「統一地方選:手話の訴え、聴覚障害持つ母当選…明石市議選」報導。
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