猶太人的歷史，是人類文明史上最奇特且充滿苦難的篇章之一。從古代巴勒斯坦地區的起源，到長達兩千年的大流散，再到 1948 年以色列奇蹟般的建國，這個民族始終處於文明衝突與政治博弈的核心。要理解當代中東局勢，必須先釐清猶太人從古至今的歷史處境，以及他們與基督教文明、伊斯蘭文明之間錯綜複雜的關係。
1. 遠古起源與大流散的開端
猶太人的歷史最早可追溯至西元前 1200 年左右的迦南地。根據希伯來聖經與考古發現，猶太人在這片土地上建立過大衛王與所羅門王的強盛王國。然而，隨著巴比倫、波斯、希臘與羅馬帝國的相繼入侵，猶太人多次面臨亡國威脅。
關鍵的轉折發生在西元 70 年，羅馬帝國為鎮壓猶太起義，摧毀了耶路撒冷的第二聖殿，將猶太人驅逐出聖地。自此，猶太人展開了長達兩千年的「大流散（Diaspora）」，散落於歐洲、北非與中東各地。身為一個失去國土的民族，猶太人透過嚴謹的律法（妥拉）與宗教習俗保持民族認同，卻也因此在異鄉成為了永遠的「外來者」。
2. 宗教衝突的源頭：不相信耶穌是彌賽亞嗎？
許多人好奇，猶太人在歐洲歷史上長期遭受排擠與迫害（Anti-Semitism），是否與宗教教義有關？答案是肯定的，但層次非常複雜。
猶太教與基督教系出同源，基督教最初是猶太教的一個教派。兩者最大的分歧在於對「彌賽亞（救世主）」的定義。猶太人認為，彌賽亞應該是一位具備政治與軍事領袖特質的人物，他將在人間建立公正的王國、重建聖殿並帶來和平；而基督教則認為耶穌就是那位以受難形式救贖世人靈魂的彌賽亞。
在長達千年的歐洲中世紀，基督教會指責猶太人是「弒神者」（殺害耶穌的人），並因猶太人不願改宗而將其視為頑固與墮落。這種宗教上的仇恨，導致猶太人在社會上受到種種限制，如禁止擁有土地、只能從事放債等商業活動。這種宗教排擠後來演變成長期的集體偏見，為近現代的大規模迫害埋下了導火線。
3. 錫安主義的興起與大屠殺的慘痛
19 世紀末，歐洲民族主義高漲，猶太人意識到即使他們在經濟上取得成功，卻始終無法真正融入當地社會。這種不安感促成了「錫安主義（Zionism，猶太復國主義）」的誕生，主張猶太人必須回到祖先的土地——巴勒斯坦，建立屬於自己的國家。
第二次世界大戰期間，納粹德國對猶太人進行了系統性的種族滅絕（Holocaust），造成超過 600 萬猶太人喪生。這場慘絕人寰的悲劇，讓國際社會深刻意識到，若不讓猶太人擁有獨立的主權國家，他們的生存將永遠面臨威脅。
4. 以色列建國與地緣政治的碰撞
1948 年 5 月 14 日，以色列正式宣佈建國。這對猶太民族而言是流亡兩千年的終結，但對居住在當地的阿拉伯人（巴勒斯坦人）來說，卻是災難（Nakba）的開始。建國次日，周邊阿拉伯國家聯軍便對以色列發動戰爭，開啟了長達數十年的阿以衝突。
以色列建國不僅是民族復興的展現，更是冷戰背景下強權博弈的結果。在歷經五次中東戰爭後，以色列憑藉科技、軍事實力與美國的堅定支持，成為中東地區實力最強大的國家之一。然而，圍繞著耶路撒冷主權、定居點擴張以及巴勒斯坦建國的問題，至今仍是國際社會最難解的結。
在傳統與生存間掙扎的民族
猶太人的歷史處境，體現了一個民族在逆境中驚人的生命力與適應力。他們因宗教執著而遭受千年排擠，卻也因這份執著而得以復國。現今的以色列，是一個在高科技研發與軍事防禦上傲視全球的國家，但在這份繁榮背後，如何與周邊鄰國達成真正的和解，並處理內部宗教與世俗的矛盾，將是猶太歷史下一個千年的重大課題。
