美國著名心理學教授Jonathan Haidt(強納森.海德特)在其著作〈象與騎象人〉一書中，透過古今中外經典史籍，諸如聖經、可蘭經、道德經、佛經以及心理學等科學研究，對於人類如何找到快樂，有了一些令人深省的獨到見解，拜讀之後透過爬梳整理，並透過本身的人生經驗參照，詳列幾個重點如下供參：
一、進展原則
升官、進名校、買房、完成大案子，不斷的累積憂鬱和疲勞，只為了一次彌足珍貴的快樂，在人生遊戲中，有良好的社經地位、博得好名聲、與人建立情誼、找到最好的好伴侶、養兒育女、累積各種資源，這才算成功。每當我們達成重要目標，大腦就會持續不斷的分泌多巴胺，人們總是朝著目標、全力以赴，已為自己達成目標時會欣喜異常，但是當成功降臨時，我們其實只有感覺到一點點的快樂，這就是所謂的「進展原則」，莎士比亞說過：「成功之時，一切已結束；努力的過程最是重要。」
二、適應原則
中了高額樂透獎金的得主，可能會買一棟新房子，好一點的進口車，並辭去原來的工作，他可能會高興好幾個月，現在的生活和過去相比有雲泥之別，但隨著時間的推展，這樣的對比開始變得模糊，原有的快樂也慢慢淡去。新的財富已變成他新的生活基準線，原本一個月十萬元的花用就能讓他過上神仙般的生活，現在卻連應付基本的生活開銷都有問題。所有的痛苦和快樂，都是比較而來的結果，讓我打個比喻，今天甲月入5萬元，但同事平均月入8萬元；乙同樣月入5萬元，同事平均月入3萬元，你覺得誰會比較快樂？為了積累更多的財富，犧牲陪伴家人、運動休閒、睡眠、旅遊的時間，到頭來你會發現，並不會比有錢之前快樂，只是讓自己對於金錢有更高的渴望，我們為了成為金字塔頂端的人生勝利組，不斷的奔跑，到頭只是像一隻不斷的在滾輪上不斷奔跑的倉鼠，一切都是徒勞。
三、快樂方程式
1990年代，心理學家透過研究，提出了一個快樂方程式，快樂基準線(H)=快樂起始點(S)+生活條件(C)+自發性活動(V)，其中快樂起始點(S)由先天基因決定，我們可以努力的就是透過提升C和V，盡可能將我們的快樂線提升到高點。我們可以透過買房、買車、累積資產去提升生活條件讓自己感到快樂，但背後付出的工作壓力、犧牲的健康以及不斷膨脹的物欲，此消彼漲之下，C值是提高還是下降，是我們必須時時刻刻停下腳步深思的一件事情。最後讓我們來探討快樂方程式中的V到底是什麼？
吃一頓美食、一場歡愉的性愛所帶來的快樂是短暫的，很容易因為飽足而生厭；扶一位行動遲緩的老太太過馬路、犧牲午休時間輔導學生學會解一元一次方程式、每周末和一群沒有任何利害關係的球友聚在一起打球噴垃圾話，這些完全自發性的行為，可以改變你的心情，其效果比感官享樂更為持久。
人的消費行為大抵可分為兩大類：炫耀性消費跟非炫耀性消費。大家都知道車子只是代步的工具，一台好幾百萬的進口車跟好幾十萬的勞力士手錶，就是買給別人看的炫耀性消費，等到大家人手一只勞力士手錶，要凸顯自己的身分地位，只好買更貴的百達翡麗，所以炫耀性消費是一種軍備競賽，而非炫耀性消費的價值則來自於商品本身的價值，在滿足基本的生活條件之後，我們擁有更多的休閒時間來陪伴家人、發展興趣，從事自發性活動，讓快樂方程式的分數極大化。
快樂來自外在，也來自內心，如何在提升自己的消費能力和降低自己的物欲之間找尋最佳平衡點，是每個人一生的課題，沒有標準答案。
作者：林政武
