越南由於採取獨立自主的外交政策,不願在中美爭霸戰選邊站。尤其中國是越南的第一大貿易夥伴,越南的經濟貿易相當依賴中國,為了避免引起北京當局的不滿,越南並未直接加入美國圍堵中國的印太戰略。但是,美國近年透過迂迴方式拉攏越南參與印太戰略的佈局。
長期來看,美國與越南的軍事互動逐步升溫,早就走出1955-1975年的越戰陰影。從1995年兩國建交開始,2016年美國解除對越南的武器禁售,2018年首次邀請越南參加環太平洋軍演(Rim of the Pacific Exercise, RIMPAC,主要目標是維護海上通道安全和聯合反恐,為全球最大的國際海上軍演),以及持續移交多艘退役的海巡艦艇給越南海警使用。2023年,美國拜登(Joe Biden)總統訪問越南,建立雙方最高外交層級的「全面戰略夥伴關係」。可見美國積極拉攏越南,甚至企圖納入印太戰略的一環。
對越南而言,提升與美國的軍事合作,是為了分散押寶在中國與俄國的潛在風險。因為美俄對抗的冷戰歷史因素,越南在傳統上多採用俄製武器。然而,中國近年在南海積極擴張軍力,對周邊國家施壓;以及2022年俄烏戰爭爆發後,俄國受到西方制裁,中俄兩國持續靠攏。這些因素加深越南的不安全感,轉而增加與美國的軍事互動。
值得注意的是,越南逐步擴大與印度、日本的軍事合作,這有利於美國印太戰略的佈局。印度與越南的軍事合作不斷升級,2016年提升為「全面的戰略夥伴關係」;2022年兩國簽署協議,允許對方使用本身的軍事基地,這是越南首次與外國簽署此類協議。印度還為越南提供貸款並建造12艘高速巡邏艇,以及協助越南培訓飛行員等軍事人才。
日本與越南的軍事合作,著重於提升海上執法與海洋防衛能力,對日本有確保海上交通線(Sea Line of Communications, SLOCs)安全的戰略意涵。日越兩國在2014年升級為「廣泛的戰略夥伴關係」,並由日本海上保安廳援助越南海警,包括船艦轉移、提供貸款、聯合訓練等項目。
從地理環境來看,美國與日本皆對於越南的軍事基地金蘭灣(Cam Ranh Bay)深感興趣,因為水深足以停泊航空母艦,被認為是絕佳的深水港,與北邊的台灣高雄港、東邊的菲律賓蘇比克灣(Subic Bay),在越戰時期成為美軍駐紮利用的「南海鐵三角」,用以圍堵東南亞的共產勢力擴張。2023年6月,日本海上自衛隊的大型護衛艦「出雲號」(具有可起降F-35B戰鬥機的飛行跑道,被視為輕型航空母艦)停泊於金蘭灣,觀察家認為此舉頗具深意,顯示出牽制中國的企圖。
從台灣角度來看,越南以間接方式參與美國的印太戰略,以及美國、日本、印度等國協助強化越南的海上武裝力量,有助於維持南海周邊各國的軍力再平衡,亦能分散我國在太平島駐軍面臨敵情威脅的壓力。
作者:尚智