2021拜登政府上任後,為延續川普政府的「印太戰略」(Indo-Pacific Strategy),拜登上任持續推動多邊安全機制,試圖透過拉攏更多的盟邦來形成有效的安全網,其中「印太地區」已是當前全球聚焦的重點,隨著美軍持續部署與推進,菲律賓的戰略地位快速上升。
菲律賓政府於3日正式公布,將提供四座新的軍事基地供美軍使用,其中的三座位於菲律賓北面,包含菲國的卡加延省的一座海軍基地和一座機場,以及鄰省伊薩貝拉一座陸軍軍營,由於菲律賓早有提供美軍軍事基地的使用,故這次的擴建基地,美軍未來在菲律賓的軍事基地將高達九座,對於美軍監控南海、台海的情勢有著重大幫助。
從地緣位置來論,菲律賓屬於群島國家,在國家防衛上,必須擁有大量的海空軍,才有助於菲國的軍事防務,然而菲律賓長年受限於國防預算,在海空兵力的建設上,投注相當多的預算與兵力,如今美軍的加大投入,某種程度上是要鞏固「美、菲」雙邊的防務計畫,但美軍背後的戰略目的,恐怕是要嚇阻崛起的中共「解放軍」。
從習近平2012上任至今,解放軍海空軍的兵力獲得長足的進步與擴充,無論是中共水面艦的數量與性能,或是中共空軍的兵力投射範圍,解放軍因長期的擴充,已讓印太司令部的美軍備感壓力;而位於東北亞的日韓,將協助美軍扼守東北亞的海空航道,菲律賓因位於南面,自然屬於美軍在印太地區南面的重兵集結處。
菲律賓恰好位於南海附近,長期也是潛艦兵力與海軍兵力的集結處,近幾年美軍不但加大核動力潛艦、水面艦巡弋南海的頻率與兵力,美中也在南海附近海域近距離接觸,美軍為加大對解放軍的嚇阻,菲律賓自然成為美軍擴編駐軍的國家。
隨著美中競爭、對抗加劇,印太地區已無法置身事外,當前美軍除了持續強化美日、美韓同盟外,更積極提升美菲之間的防務與兵力,而台灣恰好位於印太地區第一島鏈的中心點,未來仍舊是各方觀察與監視的重點。
作者/宋磊