「我可以計算出天體運行的軌跡,卻算不出人性的瘋狂。」牛頓曾如此說道。
南韓首爾的梨泰院於萬聖節前夕10月29日晚間10點15分時發生非常嚴重的人群踩踏事件,截至目前統計事故造成至少154人死亡、149人受傷、通報失蹤人數至少4100人。相當多人訝異於只是人群聚集怎麼會引發死傷這麼重大的慘案,況且南韓是已開發國家,首都首爾照理來說應該很繁華,人民素養應該也很高,怎麼還會發生看似不理性的人群踩踏意外,而且死亡人數還這麼高。
其實,如果大概了解人性與從群眾心理學,就不會感到太意外,甚至能夠避免產生這樣的意外。群眾心理學的研究發現個體在集體中道德感會被稀釋掉,行為會出現趨同,變得盲目且衝動,這些現象都會隨著群體的增大而更加明顯。因此系統性研究群眾心理學的先驅古斯塔夫·勒龐(Gustave Le Bon)才會在其經典《烏合之眾》寫道「群體是衝動的奴隸。與群體成員一樣,獨立個體同樣會受到這種刺激影響,但是他的大腦會告訴他不要衝動,這是不明智的,因此他會控制自己而不受衝動影響。從心理學角度解釋這種現象,即是獨立個體具備控制本能的能力,而群體缺乏這種能力。」當群體變得越大,個體控制本能的能力就會變得越差。因此當10萬人湧進梨泰院之時,個體在其中會大幅減弱判斷情況的能力。當有藝人現身時,狂熱的群眾喪失理智爭先恐後地推擠就會發生意外。
另外,從非線性物理學的「混沌理論」(Chaos theory)來看,因為聚集的人數太多、規模太大,初始狀態的敏感性(sensitive)太高,從而初始條件(initial conditions)非常微小的變動可以導致最終狀態的巨大影響,當群眾中僅僅一個人摔倒,就產生了「多米諾骨牌效應」(Domino effect),結果疊成六、七層的人牆,導致大量被壓住的人們窒息死亡。在物理學上看,當人群密度大於每平方公尺4~5人時,人群之間的壓力就可能導致「多米諾骨牌」式的摔倒,當人群密度每平方公尺9人時,甚至光是壓力本身就可能導致壓迫性窒息。因此當南韓官方表示「已預料到相當多的人員聚集梨泰院,但未料人潮湧來釀成大規模傷亡事故」,警方強調事發當天在梨泰院部署的警力比前幾年都還要多很多,但這不是部署的警力人數夠就好,因為他們沒計算每平方公尺的人數上限,進而管制進入人數,結果才導致人數一旦超過臨界點就突然發生悲劇的「蝴蝶效應」(Butterfly effect)。
要避免梨泰院事故這樣的悲劇,除了應先從物理學上計算出聚集人數的上限以外,還有就是要把群眾心理學放在心上,對於群體行為要多一些謹慎,盡可能保有理性還有獨立批判的精神,也許身在群體當下時還是很難避免變得比較盲目,但至少多一點對群體心理學的自覺、就少一點危險,盡可能不隨波逐流,如此才能明哲保身。
作者/朱翊銘