日前中共二十大在世人的驚訝和意外之中落幕,世人驚訝和意外的不是習近平的三連任(這是大家都知道一定會發生的事),而是作為前中共領導人的胡錦濤被當眾「請出」中共黨代表大會的一幕讓世人瞠目結舌,以及更讓人跌破眼鏡的是中共所選出的七位常委,除了習近平之外竟然都是習近平的親信,被認為較穩健務實的共青團派要角如李克強、汪洋、胡春華都未入榜,胡春華甚至被踢出新一屆政治局之外。
儘管眾所周知習近平是無法容忍跟其他黨內派系分享權力的獨裁者,但是幾乎沒有人料到在中國共產黨內外危機不斷的情況之下,習近平還是寧可排除異己,把黨政要職通通分配給自己的親信,但是所提拔的親信都是唯習近平是從的應聲蟲,以即將接任中國總理的上海市黨委書記李強為例,他在上海執行清零政策的拙劣表現,就讓不少中國內外觀察家質疑李強是否能勝任總理的職位,更遑論如何妥善應付中國經濟持續下行甚至停滯的長期危機。
即使是最立即的問題如清零政策是否該持續?烏俄戰爭是否該力挺俄國?如何修復跟歐美日印等國家不斷惡化的關係?習近平和他的親信顯然都沒有好的辦法因應,只能任其繼續惡化下去,甚至擺出更強硬好鬥的姿態火上加油。
這也難怪有香港觀察家提到,多年前美國律師章家敦的《中國即將崩潰》一書雖然一直為國際主流中國問題研究界視為預測失敗的案例,但是隨著習近平新一屆常委會亮相,開始有中國問題研究者認為章家敦的《中國即將崩潰》描寫中國經濟危機導致中共瓦解的情境是可能在習近平統治任內發生,即使習近平能擋住經濟危機造成的統治危機,他統治的中國也可能像今日普丁統治的俄羅斯一樣,在國際孤立、菁英及資金大量外流的困境之下持續衰敗。
觀察家譚寶信在他2014年的著作 《跛腳的巨人:中國即將爆發的危機》強調中國「將變成一個國內動盪不安、國外衝突不斷的社會」。,並警告中國只有不到十年的機會窗口解決經濟及社會問題,到了2022年的今日,相信譚寶信應該只會比2014年更看衰習近平統治中國的未來,即使習近平在中國的權力已經達到巔峰。
習近平的紅色政權在2022年的今日看似如日中天,但是正是這種徹底壟斷的權力埋下習近平政權衰敗的種子,問題是在於要持續多久的時間,以及多少中國人民要成為習近平政權失政承受代價,更重要的是包括台灣在內的自由世界如何因應一個在習近平統治之下日益走上孤立、衰退卻堅持不放棄其帝國野心的中國。
作者/局外人