應該不會有多少人否認這件事：無論是民主國家、威權體制或極權黨國，掌握社會輿情、或甚至帶動輿論風向，已經成為各國公職、民意代表或黨政官員業務範圍的重要一環。
理論上，正常情境應該是這樣的，在民主國家中，透過法定程序所產生的公職民代，循行之有年的民意調查、以及晚近逐漸興起的海量資料（或者換個名詞來講吧，「大數據」）及網路聲量分析等方式，藉以了解當前民意動向—特別是跟政府施政措施、以及民眾所關注的立法修法等公共議題有關的部份，並作為是否調整未來路線、或者追加補強的參考資料之一。
但，現在的各國，有些政黨或公職民代卻不作如是想，他們想要進一步將民意引導到他們想要的方向去，於是花招就開始多起來了。
堅持共產黨一黨專政的中國，在控管及引導網路言論方面，不僅傾舉國之力、以20年以上的時間，打造並不斷強化一套包含境外網站的連線封鎖、以及境內輿情掌握等要素在內的國家級網路防火牆機制，更有一套從（被）志願者、各級政府的網評員、國家級網軍，以至於不同國家的協力者的完整網軍部隊，供中國黨政當局在不同的條件情境下驅使，並因此累積出豐富的網路輿情控管及操作經驗，這一整套機制不僅可以在中國內部達成相當程度的資訊與議題控管，避免官方不樂見的論議熱點或輿情持續延燒，同時更在許多國家—包含但不限於台灣、美國、澳洲、加拿大，甚至是歐洲各國，透過內容農場式的生產者、以及各級境外協力者的機制，不分日夜地將各式各樣的假消息量產並散布出去，至今依然困擾各國，而且在可預見的未來內也看不到立竿見影的解方。
而民主國家的部份政黨、公職或民代，雖然無法像中國那樣，在舉國體制下，從硬體、軟體到從業人員，打造出一套輿情控管機制與網軍隊伍，但能玩的花招還是很多，例如運用所屬政府的公關預算，假公務之名行籠絡記者與公關公司之實，藉以培養出能夠受其驅使的扈從者，甚至與公關公司合作，在不同的社群網站之中，打造出不同類型的言論領袖；僱聘社群媒體小編，在社群媒體帳號的內容操作上，遊走於宣傳政績與打造首長個人光環之間；甚或將競選時期為其打選戰的網軍，在勝選後安插於龐大的地方自治體機器內，藉以繼續在執行公務時，同時在不同的社群網站上，扮演引導輿情的角色。
不過，「善泳者溺」，從最近的某些案例，可以看出：運用這套機制、以為永遠不會引火上身（或被發現）的人，仍然難以避免養蠱自噬的下場。
就拿中國來講吧。一般通說認為：中國在1989年六四天安門事件之後，維持統治正當性的2大支柱，其一是經濟發展、其二是中華民族主義（更精確地說，其實應該是「大一統式的中華帝國主義」，但這裡筆者先按下不表，以後會在其他文章進一步說明），在經濟實質上處於不景氣、或甚至遭到重創—一如現在—的情況下，中國黨政當局將會進一步煽動民族主義情緒，藉以作為紓解民怨的發洩口，避免民怨指向真正的問題癥結，過去中國黨政當局曾經將這樣的方針，多度用於炒作反美、反日，以及以「統一」為名的台灣侵略等方面，並且因此在網路上逐漸形成一隻龐大的「小粉紅」隊伍。
但，這隻小粉紅隊伍有時也會將輿論與鬥爭之火，延燒到原先難以被預料的領域，例如今年5月在中國各大社群網站開始延燒的「人民教育出版社教科書插圖事件」就是如此。
人民教育出版社在中國的地位，約略相當於早先台灣在台灣省還沒有被虛級化以前，由省教育廳所轄的「台灣書店」，在中國的高中以下各級學校各科教材的編寫、出版及發行領域，地位舉足輕重，但先前該社所出版的一批小學數學科教科書，其插畫由於風格確實怪異，加上被該國好事小粉紅從中找出許多他們眼中的問題點，在網路上引發熱議，不僅以愛國愛黨為人設、筆名為「烏合麒麟」的繪師，這回一改人設、從市場行情等角度論析該版教科書插圖風格難看的主因，弄到自己差點翻車，小粉紅更將怒火燒向人民教育出版社本身，甚至指控該出版社存在對國家不忠的「雙面人」，最後人民教育出版社只能接受上級機關—中國教育部的指令，迅速編組團隊進行整頓改進，確保9月新學期能夠換上改換插圖後的新版教科書。固然本案存在「小粉紅再度成為中國黨政當局內部政爭工具」的可能性，但這起事件也充分顯示：中國小粉紅在網路文字獄方面，可能已經形成一個較該國政府當局更為嚴厲的審查機制，同時也不怕將議題延燒得更加旺盛。
而台灣最近也有北市府與其週邊基金會所爆發的網軍疑雲，由於某位市府所屬會展基金會的員工，被發現不僅曾在上班時間登入BBS站「批踢踢實業坊」，還在不同日期的文章中涉嫌造謠，因此在社會上引發「北市府是否存在柯市長所屬台灣民眾黨網軍，並被安插到北市府不同機關單位、以及其週邊所屬基金會」的質疑，雖然北市府業已陸續懲處相關涉案人員，但由於仍有新的疑似市府網軍陸續遭到揭發，目前各界對於北市府內部是否存在有系統、有組織的網軍一案的懷疑，仍然沒有因為柯市府的懲處而止息。而近期由於罹患武漢肺炎的幼兒遭延誤收治、間接導致該名幼兒成為台灣首起幼兒罹患武肺致死案例的新北市府，也有服務於其下屬某地政事務所的公務員，被發現於平日上班時間，在同一BBS站謾罵近期全力追究真相的該名死亡幼兒的父親，新北市府是否也存在類似北市府的情況，也引起社會各界關注，
筆者認為：這幾起台灣國內外的事件，無疑是刺激台灣人思考「網軍政治繼續發展下去，是否真的有利於台灣社會的公共輿論環境」的一大機會，固然社會各界應該對已經露出嫌疑的地方自治體，繼續大力地究責下去，但其他政黨及各級政府也應該對此反躬自省，不要存有僥倖的心理，否則繼續操弄輿論，在枝端末節的問題打轉，忽略為政的本務，終有一天會玩火上身。
作者/吳哲文
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