隨著中國快速崛起,不免增添西方國家的戰略憂慮,英國身為老牌的民主國家,持續以軍力部署印太作為圍堵中國的具體行動。
英國,身為老牌的海軍強權,雖然實力已無法與冷戰前期相比(1950年代前),但隨著近年英國政府全面強化海軍戰力之際,包括新式航母的建造、服役,新型護衛艦的下水服役,至今英國海軍仍舊是西方強權中重要的海上成員。
從中國政府於2012年推動「海上絲綢之路」,到習近平一連串的「強軍夢」、「中華民族偉大復興之夢」,崛起中的中國正帶給世界一種不安、不確定的氣氛,尤其是中國政府至今仍強調一黨專政下,解放軍在「聽黨指揮」的旗幟下更增添外界對於中國軍力的疑慮,於是乎美國在川普任內開始推動「印太戰略」包圍中國,拜登上任後不改前朝作風,持續在印太地區強化相關的部署,英國身為美國長期的戰略盟友,在路線上自然選擇靠向美國,其海軍艦艇成為美國抗中的陣營之一。
嚴格來說,現有的英國海軍實力雖已無法與當年「日不落帝國時代」相比,但英軍仍舊擁有兩艘航母、六艘驅逐艦、十三艘護衛艦、十一艘核動力潛艦,縱然無法與強大的美軍相比,但作為支援美軍在印太地區的海上行動仍綽綽有餘。特別是近年南海情勢持續升溫、中澳關係不穩、中國海軍崛起等因素,美軍為持續在印太地區維持戰力,相繼邀請日本、印度、澳洲、英國等海軍加入,對中形成一股對大的海上包圍網,且2020英國脫歐後,英國政府多次強調將打造「全球化英國」(Global Britain),具體行動包括在印太地區常態化部署航母、邏艦艇等,除了要滿足美國的戰略需求外,更是要強化嚇阻中國在印太地區的擴張。
英國海軍里士滿(Richmond)巡防艦於9/27通過台灣海峽,英國海軍參謀長拉達金(Tony Radakin)更表示,台灣海峽為「國際水域」,為不同國家可利用的海上航道。
未來英國海軍將持續「常態化」部署、出沒於印度洋、南海、台灣海峽等,英國海軍的出現除了符合美國的印太地區的戰略利益外,也是直接反映目前西方國家對於崛起中的中國軍力的「戰略憂慮」,至少英國未來會積極配合美國的圍堵中國,全面防範中國破壞既有的國際秩序與區域平衡。
作者 / 宋磊