隨著美國國內選舉的白熱化，對中的強硬態度變成川普競選主軸，藉此避免在處理疫情不力上的咎責，對外輸出壓力是很可能發生的事，而美國對中國目前一連串的進逼，其實就是利用中國強硬的民族自尊心、以及共產黨內部對習近平的不滿，逼迫中國必須強力手段來對抗國外勢力的壓力，一旦中國在南海做出不理性的行為，美國有藉口介入南海的衝突，川普可能就有機會一反民調上的劣勢。

上月7月13日，在南海仲裁案四週年之際，美國國務卿龐培歐重申在南海主權爭議之立場。不僅駁斥中國在南海所宣稱的主權，也首次表明中國號稱領土最南端的曾母暗沙（James Shoal）沒有領土資格，美國所據的理由曾母暗沙是一個在海平面底下20米左右的暗礁，這點在國際爭議上殆無疑義。

美國如此大的動作重申，同時也是國際法上的角力。在國際法法理上，是否為一國之領土有清楚之定義，而即使在地理上是島，若無法維持人類居住和經濟活動也不能產生兩百海里經濟海域的主權權利（而按照此定義，南沙群島上的台灣領土太平島Itu Aba也不具200海里的主權權利）。然而儘管是這樣，各國仍不斷宣稱南海島嶼主權，並劃入行政區、進行命名，對外進行話語權之爭，對內則不斷灌輸民族主義的情感。

其中中國在今年4月18日，海南省三沙市分別對西沙群島設置西沙區、南沙群島設置南沙區，引起鄰國抗議，再次導致了南海的衝突。作為美中衝突的升溫與回應，美國在7月底分別派遣了兩艘航母，尼米茲號與印度聯合軍演，雷根號則與日澳軍演，確保各國在南海、西太平洋與印度洋的航行權利，對抗中國近年來建立的海上帝國。

然而，南海的衝突會僅止於軍事演習嗎？

事實上，隨著美國國內選舉的白熱化，對中的強硬態度變成川普競選主軸，藉此避免在處理疫情不力上的咎責，對外輸出壓力是很可能發生的事，而美國對中國目前一連串的進逼（包括5G、台灣議題以及科技間諜等），其實就是利用中國強硬的民族自尊心、以及共產黨內部對習近平的不滿，逼迫中國必須強力手段來對抗國外勢力的壓力，一旦中國在南海做出不理性的行為，美國有藉口介入南海的衝突，川普可能就有機會一反民調上的劣勢。

但這對台灣亦是警訊，由於在南海台灣亦有宣稱主權的東沙島和太平島，一但捲入衝突，台灣又該站在何種立場，可能又將掀起一波國內辯論，不知台灣政府是否有充足的準備了？

作者 / 鹿谷