每個人都會老,除了健康飲食和努力運動健身之外,我們也應共同討論如何營造一個對高齡者友善的社會,不僅讓人老有所終,也能在良好照顧、不留遺憾之下離去。
根據媒體報導,資深藝人羅霈穎驚傳猝逝,而且是在與好友分開之後數日才被發現,其朋友或粉絲皆表達惋惜與悲痛。當然真正死因有待檢調單位進行勘驗,但這件悲劇讓早已成為高齡社會的台灣,必須嚴肅面對所謂獨居長輩「孤獨死」的問題。
根據世界衛生組織之定義,當65 歲以上老年人口占7%以 上即為高齡化社會,14%為高齡社會;根據統計,台灣65 歲以上老年人口已在2018年達到14%,進入高齡社會。除了醫療進步、死亡率降低,現代人因為經濟壓力晚婚、不生者眾多,所導致的少子化現象也都是造成高齡化社會的原因之一。因此除了想辦法促進生育,我們也必須面對高齡社會所帶來的種種問題。
這次事件讓我們正視高齡社會的「孤獨死」問題。所謂孤獨死,意思是指獨居者在自家過世後,由於較少與外界和家人互動,經過一段時間才被發現的事件。對於少子化又高齡的社會而言,過去大家族的照護功能式微,獨居長輩顯然會越來越多,而這種孤獨死的現象也可能越來越普遍。
除了當事者自願之外,多數時候我們應該要思考如何透過長照系統或是家庭模式等方法來改善這個現象。例如社區整合的照護系統,有效串連各式人力,像照護員、里長等等,對於獨居長輩進行照護;或者提升鄰居、親友之間的互動性,以便能互相幫助,又或者是所謂「青銀共居」的新生活型態,讓高齡長者與有便宜租屋需求的年輕人共居,或是同鄰等方式,來達到照護之目的。此外,借助5G等等高科技,也更可以有效達成對高齡者的安全維護。
每個人都會老,除了健康飲食和努力運動健身之外,我們也應共同討論如何營造一個對高齡者友善的社會,不僅讓人老有所終,也能在良好照顧、不留遺憾之下離去。
作者 / 向陽之花