台灣大眾對於社工的第一個印象，多半是：「是志工嗎？志工怎麼還需要念大學才能做？」。若再稍作幾個關鍵字來提醒，得到的回應大概是：「喔，原來是幫助人的一個職業喔！我聽說社工沒什麼前途，你怎麼會成為社工啊？！」。類似這樣的問答在台灣社會中每一個社工師、社工員與社工系所的學生日常生活中，頻繁而無力的重複著。
社會工作是什麼？依我國各社工系所能查詢得到的定義，大概是一門助人的專業，目的在協助個人、家庭、團體、社區能適應所在的社會環境脈絡，增強或恢復其社會功能的能量，及創造有利於達成目標的社會條件的一種專業活動，以預防或舒緩社會問題。更進一步說，社工有追尋社會公義與人權的使命、責任。
乍聽之下，社工似乎是一個滿腔熱血、前途似錦且堪稱國家支柱的一個專業學門與領域，但實際接觸、學習了這個學門、專業後，才會發現美其名是帶動社會走向烏托邦的重要推手，實則是專門處理一些因為制度、環境等因素所導致的弱勢問題，讓政府部門與相關政府官員無法處理的棘手問題，透過外包案件等方式來解決社會問題。
身為一名社會工作相關科系的就學學生，對於社工的實務與現實中所能遇到的各種難題，或許都還無法體悟，但至少在與一堆理論、電影、文字搏鬥的過程中，我也隱隱約約的能體悟社工人的苦。但最苦的，我想絕對不是面對個案、不是一覺醒來面對的就幾乎是社會中的底層、不是實務與理想中的差距，而是薪資條上那幾乎不變的薪資數目與回捐機制。
在台灣，免不了要談談有關於錢的部分，更何況，社工不是志工，是需要支薪的。社工在台灣普遍起薪約25~33K之間(依地區、性質、畢業學校等因素而略有不同)，若以其他職業近年來因大專畢業生至企業職場實習方案的22K影響所導致的公定價22K來看，這樣的起薪似乎算是不差了！但這樣的起薪往往就是社工一輩子所能領到的薪資了，普遍社工除非考上社工師、晉升機構主管等因素而加薪幅度略為提高外，大概頂級的水準都落在35~40K之間。對比同樣具有危險性、需要有熱忱、具有專業性的警察／護理士／諮商師等職業，薪資簡直少得可憐（這還不包括通常需要回捐、政府給予機構給付社工薪資用的經費都會被自然回捐等惡習）。
薪資水準與成長幅度已經可以用悽慘兩個字形容，禍不單行的社工，當然還有重頭戲－回捐。美其名，回捐是為了維持機構的營運，希望身為職員的社工們能夠「忍一下」，以求永續的服務和經營。說難聽點，回捐就只是一個變相減薪、剝奪受雇者薪資的手段。而這樣的剝削，還具有很大一部分的金錢來源，是來自於機構得到政府部門委託的案子，而依照政府的公定價32K薪資，被機構回捐之後，社工實際看得到的薪資，通常只剩28~30K不等。
低薪、過勞、回捐、專業不受尊重、危險……，所有在台灣能夠聽見的負面詞彙，幾乎全部都能無縫接軌的套在社工界身上，身為在社會邊緣第一線拉扯的社工人員，理應獲得社會最大的掌聲與應得的回饋，但實際卻也是被體制所壓迫的那一個。
當一個專業開宗明義就是要打破不公不義，追求人道主義與社會進步作為己任，卻在實務上淪為體制中被剝削、餓著肚子的那一個，那麼我們如何期待這樣的專業人員，能夠持續保持著熱忱與同理心、堅持對的信念，替社會弱勢發聲，並勇敢地走在社會的前端，追求更公正、公義且進步的社會價值呢？社工也是人，唯有獲得應有的尊重與社經地位，並從政府開始願意正視並改善目前社工體制中既有的惡習，才有可能不再嚇跑一群又一群社工相關科系畢業的學生，也才有機會讓社工專業深耕於台灣的每一片土地。
