「不論我們或是冰島，任何社會都能夠創造真實，它們能抹去特定的事件或族群。我們總是如此。」— 美國人類學家 Margaret Willson
人類對事物的認知，來自受過的教育、接觸的媒體，以及親身經驗，外在接收的訊息構成「真實」；然而，我們有多少既定印象，其實是被有意創造，或刻意抹去的結果？例如出海捕魚，讓人很容易直覺想到是「男人的事」，在北歐小國冰島也是如此。人類學家 Margaret Willson 卻發現過去幾百年來，冰島或許曾經有過為數不少的女性漁夫，只是在歷史洪流中，她們被遺忘了。
Willson 去年把針對冰島女漁夫的研究，寫成《Seawomen of Iceland: Survival on the Edge》一書發表[連結]。推廣人類學的媒體 Sapiens 特別寫文《Iceland’s Forgotten Fisherwomen》介紹[連結]。
Willson 是美國人，華盛頓大學的文化人類學家。她 1999 年造訪冰島時，偶然聽到一位傳奇船長 Thur’idur Einarsd’ottir 的事跡，而這位女性船長活在 1777 到 1863 年。冰島曾有女性船長的存在震驚了 Willson，好奇之下，她開始研究冰島女性出海捕魚的歷史，接著驚覺冰島歷史中，女性船員也許一度相當普遍，如今卻只剩下不成比例的微薄記憶。
為了研究冰島女性漁業史，Willson 組成團隊，由舊書與舊報紙尋找記錄、訪問漁夫、也利用臉書等新科技尋求歷史的見證人。Willson 幾年研究後認為，女性應該是冰島漁業史上不可或缺的一環，她發現在西元 1400 年，以及 1700 年後一段時間，文獻中都規律地描述過女性漁夫；原因似乎與鼠疫有關：鼠疫消滅不少人口，勞動力缺乏，兩度讓女性勞動力往海上發展。
冰島某些地區，漁業工作者中女性的比例一度相當高。冰島的歷史學家 Th’orunn Magn’usd’ottir 曾經研究女性參與漁業的狀況，認為布雷扎灣（ Breidafj”ordur ）至少 3 分之 1 漁船船員是女性；由死亡記錄判斷，某些發生事故的漁船中，有一半或是更多的船員是女生。
不過由於資訊不足，冰島漁業中一共有多少女性，仍難以估計。確實從文獻記錄可以找到幾百位女性漁夫存在，歷史學者 Gunnar Karlsson 卻質疑，之所以會有那些女漁夫的歷史記錄，是因為她們不常見而值得特別記錄；他估計 17、18 世紀時，即使冰島有過幾百位女性漁夫，占整體比例仍相當低，只有 1% 左右。
Willson 認為證據確實仍不夠充分，但多數女性漁夫的記錄看起來並無特異之處，因此她仍然認為過去幾百年來，女性參與冰島漁業並非特例，而是普遍現象。問題是，為什麼如今的冰島人，對女性漁夫幾乎毫無印象？
可能是遭到刻意的掩飾。冰島本來屬於丹麥，在 20 世紀早期邁向獨立時，受到外來思潮的引響。當時流行的思想是，模範女性屬於家庭，出海捕魚不受歡迎；儘管仍有女性船員出海，社會文化卻強調女性編織、做菜的角色。理想女性屬於家庭、城市，不該涉足大海。
冰島整體社會文化，對出海工作的女生抱持極不友善的態度，長期下來，抹去了整代人的記憶，女性漁夫只不過是幾代人以前的事，卻已經在國民記憶中不留多少存在感。Willson 指出，對她而言幸運的是，冰島是個歷史記錄相對完善的地方，即使女性漁夫已經遭到大部份人遺忘，她仍然能從歷史記錄中找到線索，拼湊蛛絲馬跡。
儘管上述論點仍有待證實，不過想想台灣，這種狀況並不是難以想像。Willson 說：「任何社會都能夠創造真實，它們能抹去特定的事件或族群」。大家可以思考，我們由教育、媒體、周遭體驗所了解的「歷史記憶」有多不可靠？而發覺真相，認識更真實的歷史，大概就是歷史學家，以及歷史研究的特殊價值了。
作者 / 寒波
