50年前的2月，1972年2月21日～28日，美國前總統尼克森訪問中國，當年號稱是改變世界的一周。因為尼克森在共和黨內，長期素有反共鐵人稱號，擔任美國副總統期間來台訪問數次，但由尼克森選擇對中國伸出友誼之手，打擊的不只是最依賴美國的台灣，同時也讓蘇聯與中國的矛盾全面檯面化，對於越戰、冷戰的結束，確實產生了一定程度影響。只是50年後再來看，最大贏家當屬中國，而美國並未獲得如預期的和平演變成效，卻讓中國成為經濟大國。而當年尼克森、季辛吉預料台灣恐在幾年內與中國開啟談判，讓中國內戰問題順利解決，美國也可從中減輕壓力。但50年後今日來看，預期不盡然成功，台灣在美國的地位反而更加重要。
尼克森當年訪問中國，最為震驚的應該屬蔣介石。當年負責一手籌畫此行的季辛吉，還曾回顧表示，對於蔣晚年帶來如此大打擊，感到遺憾。蔣介石多次在日記當中痛批，曾經是至交的尼克森為「尼丑」，可想見此事對蔣帶來的憤怒。而且隨後美中兩國簽署上海公報，其中關於台灣的段落表示：
「美國方面聲明：美國認識到，在台灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國，台灣是中國的一部分。美國政府對這一立場不提出異議。它重申它對由中國人自己和平解決台灣問題的關心。」
這是美國首次對台灣的地位，做出相對清楚的表示，這樣的立場鬆動，最終影響了美中建交公報，讓台灣在全球的地位，以及與中國的歸屬上，產生了傾斜。美國還在公報表示，會從台灣撤軍。尼克森也終止了第七艦隊在台海的巡航任務。直到川普擔任美國總統後，美艦行經台海才再度常態化。
對台灣來說，1972年確實是非常難熬的一頁。1972年起，中華民國遭逢從離開聯合國以後，一連串的雪崩斷交。對於台灣在國際社會上的地位，有重大打擊。固然我們可以說，這是全球不再承認中華民國在國際法上的地位，但持平來說，從許多當年與中國簽署建交公報的國家來看，不少國家都承認了中國對台灣的主權，當然可以說是對台灣的地位有致命衝擊的一年。
美國當年目的，是希望透過拉攏中國，制衡蘇聯，用美中關係抗衡蘇聯，以達成減輕美國在越戰上的壓力。結果，美國最後還是狼狽退出越戰，中國雖沒有再提供北越實際幫助，但其實也未能扭轉美國在越戰的頹勢。反而，中國在天安門事件之前，獲得美方大量軍事援助，對於國防實力上升有莫大助益。
此外，尼克森當年宣稱，希望讓中國人民擺脫「憤怒中國」。能夠不再成共產主義陣營，美國希望藉由和平演變，改變中共體制，但今日看來，美國不但未改變中國體制，反倒還遭中國紅色滲透，美國內部分輿論長期親中，直到50年後才試圖要力挽狂瀾。
至於經歷了這50年的起伏，台灣人民的自我意識上升，上海公報所稱的「兩岸中國人」用語，也早不適用於台灣。但這50年來，台灣至今未如季辛吉等人所預估的落入中共之手，關鍵在於台灣歷任領導人，沒有輕易的與中共開啟政治談判。俄羅斯總統普丁忽然宣布明斯克協議失效，台灣若貿然與中國談判，簽訂和平協議，早晚也只會落入被中國併吞的下場。
50年來，我們更要珍惜的是，台灣成功蛻變為完全的民主國家，不再是當年看來看去，兩岸都是獨裁執政的樣貌。政治體制幾乎完好如初的只剩下中國，而台灣成為民主陣營，其實也是台灣安全的屏障，讓中國侵犯台灣政治成本提高。也讓台灣的前途，不再是少數人說的算。期盼台美關係能持續升溫，讓尼克森訪中50年的歷史傷痕降到最低，台灣終究能在國際上證明自己的主權獨立地位。
作者 / 慎之
