看待此一研究，可以有很多種方式。一個正向思考的觀點是，許多實例能看出，合作能促進人類進步，不論科學界或別的領域都是。
人類和其他動物相比，互相合作是最獨到的特色之一。儘管科學家歷來發現一些動物，如黑猩猩、海豚也有某種合作行為，不過要說能建造大型建築物，或依照複雜計劃完成任務，除了人類，還真的沒有第二種動物辦得到。
然而，人有能力合作，卻未必也有意願，不同的情境與對象都會影響選擇。比方說，日常職場上幫同事一個小忙，很多人都不會拒絕；路上看到車禍而報警，有意願的人就不是那麼多；至於留在現場看護傷者，等待處理人員前來，更是少之又少。除了協助他人需要付出的代價以外，需要協助者的地位高低，以及性別，比方說男生請求男生，或是女生拜託男生合作，也可能造成差別。
為了研究性別與地位差異，對合作意願的影響，一隊社會認知與比較心理學的研究者，設計了一串實驗，將結果寫成論文《Sharing of science is most likely among male scientists》[連結]，這篇論文可以免費取得，歡迎有興趣的讀者自行下載閱讀。
《Nature》也寫了新聞介紹：《Male scientists share more — but only with other men》[連結]
此一研究選擇的場域是學術界，主要結論是，科學家協助同行的意願普遍很高，在男生與女生的4種組合中，又以男生協助男生的比例最高，其他3種差不多。
實驗選擇的學術環境，是論文作者本身所屬的比較心理學與社會認知領域；提供協助的難度，則分為高低兩種。在初步的低難度實驗中，一位仍在就讀碩士的學生，或是已經擁有博士學位的博士後研究者，會寫信向一位最近剛發表過論文的學者，表達興趣，並要求提供論文檔案。
實驗設計，把請求其他學者合作的碩士生，或博士後研究者，分為女性或男性，並儘量讓兩人間除了性別差異外，其他條件一致。如此可以比較4種組合間的差異：女性拜託男性學者、女性拜託女性學者、男性拜託男性學者、男性拜託女性學者。
假如受測者願意提供論文檔案，就會進行下一階段高難度測試。受測者將被告知，希望他們能提供更多獨門資料，協助進一步分析（meta-analysis）。只提供檔案不需付出什麼成本，難度不高；但是提供陌生人自己的原始數據資料，並且無法獲得任何後續保證，如此狀況下，仍有意願的難度顯然比較高。
結果是，低難度實驗中，願意協助的比例普遍很高，4組各自詢問的70多位學者中，女生對女生、女生對男生、男生對女生的比例都在75%左右，而男生願意幫助男生則高達90%，使得平均起來，男性學者的比例比女性更高一點。
高難度實驗中，仍繼續願意合作的比例，4組都顯著下降，仍以男生對男生的70%多最高，其他3組則差異有限，都是50%多。至於請求者是碩士生或博士後，並沒有差異；可見性別因素，影響力更勝請求者的學術地位。
該如何解釋實驗結果？論文指出，男生更樂意與同性合作，可能與演化有關。人類歷史上，男性個體之間常常有各種合作的需求，如狩獵、防衛家園、進攻對手等等，使得男生與男生，相較於其他種性別組合，更容易建立密切合作的小圈圈。
另一方面，既然是人類行為，多少也涉及文化因素。例如，也許學術界整體風氣對女性比較不友善，或是不鼓勵女生分享資料，也都可能導致女生不如男生，那麼樂於分享與合作。
看待此一研究，可以有很多種方式。一個正向思考的觀點是，許多實例能看出，合作能促進人類進步，不論科學界或別的領域都是。既然如此，那麼雖然男生彼此間，為什麼更樂於合作的原因仍不清楚，我們依然都可以更鼓勵女生，以及男生更為樂意與女生合作。
作者 / 寒波
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