隨著中國海軍福建號航母的下水測試,中國政府將其命名為福建號,不但有針對台灣的意思,背後更凸顯出中國亟欲挑戰美國海上強權的味道,然而究竟中美海軍航母戰力為何?部分觀察家習慣以民族主義的方向出發,並誇大其中國航母的戰力,但對於本文而言,科技、操作/作戰經驗更是衡量一國航母戰力的重要指標。
嚴格來說,最初的航母是英國人率先開發的,最初所有的航母建造技術也是從英國開始萌芽的,後傳到了法國海軍,並逐漸開啟航母的研發之路;美國政府於二戰前,刻意移植英國的技術,並開始大量開發不同類型的航母,最終在二戰的太平洋戰場上擊退當時日本海軍,此後美國幾乎一手奠定現代航母作戰的型態、航母的設計與科技。
二次大戰結束後,隨即進入美蘇冷戰,當時美國除了透過傳統核武進行威嚇外,航母成為嚇阻蘇聯海軍的重要力量,美軍除了擁有15艘大型、排水量超過十萬噸的航母外,配合海外數百個基地的支持,使美國能常態性的部署航母於全球任何一個海域,甚至能同時透過航母發動兩場戰爭,美軍的航母除了擁有科技的優勢,更重要的是旗海空戰術的施行,已讓美國航母能在全世界獲得絕對優勢的地位。
冷戰結束至今,雖然前蘇聯消失,原先外界認為傳統的大國競爭不復存在,加上美國整體國防預算下降,美國政府早已無力負擔15艘航母,便將數量砍至12艘,雖然如此美國政府又在21世紀經歷兩場反恐戰爭,使美國海軍的航母不得不下探至11艘航母,因新一代的航母尚未完全建造服役,因此美軍航母的服役時間不斷延長;如今中國正式成為修正主義強權,不但大舉擴充海上實力,更劍指美軍期待成為世界第一霸主。
當中國第三艘航母下水測試時,雖然有許多觀察家看好中國海軍未來的發展,但對本文而言中國海軍仍舊出現數個問題,其中有些問題不單是靠大外宣、下餃子的造艦速度就能解決的問題。
中國海軍目前僅有三艘航母,雖然部分技術已與美軍相當,但中國航母至今仍採用傳統動力航行,相形之下美軍航母全數為核動力航母,在全球或區域的作戰中,僅須透過補給艦上的艦載機油料、彈藥即可,對於龐然的美軍航母則能持續作戰,這是中國航母在先天的技術上所無法克服的。
其次,美軍已有超過70年操作航母的經驗,對於美軍來說,航母的操作經驗、實戰經驗相當充足,美軍航母能夠在任何惡劣的環境下作戰,其人員與裝備的抗壓與耐戰性居全球之冠,這是中國海軍所無法享有的優勢,換句話說,縱然中國海軍持續快速造艦,但因沒有任何實戰經驗,對於複雜的戰場環境仍屬陌生,中國海軍的航母仍屬未知,更沒有能力超越美軍。
目前,美軍航母雖然服役年限相對高,艦體相對老舊,但美軍現役航母仍持續更新,作戰人員的戰技透過長時間的累積,仍為世界上戰力最為強大的海軍部隊,這些經驗與技術絕對是中國海軍所無法比擬的。
作者/宋磊