由痊癒者血漿中取得抗體治療病患,有相當風險,效果也不清楚。最大優點是馬上可以使用,舒緩已經被塞滿的醫院。
台灣常稱作武漢肺炎或新冠肺炎,WHO 稱作 COVID-19 的傳染病已經在世界廣傳,當疫情規模擴大,即使是醫療發達的美國與歐洲國家,一時間也難以負荷。從痊癒者血漿中取得抗體,成為一種救急的治療選擇(本文之後稱為「血漿療法」)。
人類感染病毒以後,會製造抗體對抗病毒,痊癒後的一段時間內,血液中仍然存在抗體。排除血液中的血球,從血漿中蒐集這些抗體,再輸入另一個人的體內,或許能協助另一個人抵抗病毒。
血漿療法最大的優點是,現在立刻馬上可以用。武漢肺炎是一種全新的疾病,至今沒有一種肯定有效的療法,研發疫苗很可能需要一年以上,從頭研發新藥也快不了太多;如瑞德西韋等已經通過安全性測試的化合物,或許能對抗病毒,但是等到證實有效(或無效)也要再幾個月。在病患已經逐漸塞滿醫院的同時,要舒緩迫切的危機,血漿療法提供一絲希望。
使用痊癒者的抗體治病的血漿療法,並不是創新的想法,從一百年前的西班牙流感(照現在的流行可稱作「1918新型流感」),到比較近期的 SARS 和伊波拉都有使用。這種療法需要許多痊癒者,接受他人的血漿又有風險(如傳染 HIV),因此如現在的台灣這種疫情輕微,也沒有幾位痊癒者的狀況下,完全不需要考慮。
中國在這次疫情下也有小規模使用,但是結果沒有正式發表。中國專家告訴 Nature 新聞的訊息是,13
位重症患者在使用初期似乎管用,但是一段時間後仍持續惡化。
血漿療法存在相當風險,然而面對不斷擴大的疫情,美國的 FDA 已經批准血漿療法的計畫,多家醫學機構決定將展開臨床試驗,比較使用血漿抗體或只有安慰劑的療效差異。
美國目前疫情最嚴重的紐約,兩間世界頂級的醫學機構—西奈山醫院和愛因斯坦醫學院(Albert Einstein College of Medicine)預計將開始測試。紐約在世界上算是醫療資源名列前茅的地方,但是面對迅速增加的大量病患仍然力有未逮,只能期待血漿療法能夠見效。另外,由於血漿療法比藥物便宜,假如證實的確有效,對經濟不發達的地方將帶來另一種意義。
愛因斯坦醫學院的 Liise-anne Pirofski 表示,目前有 3 項臨床試驗即將展開。第一項是感染初期就給予血漿,觀察疾病的發展。第二項是用於重症患者。第三項則是用在與患者有許多接觸機會,但是健康的人,如醫護人員,觀察血漿抗體是否有預防感染的效果。血漿療法究竟有沒有用,一個月內就能見到結果。
幾個月後,若是由人工合成對抗病毒的抗體能大量生產,將能取代有相當風險的純天然抗體。然而血漿療法目前最大的價值是速度,馬上可以使用,有望舒緩陷入癱瘓的醫療體系。Liise-anne Pirofski
提到她每天都收到來信,不少康復者自願投入,希望能拯救更多病患。在大難之下,人們展現出互助合作的精神。
參考資料:
1. How blood from coronavirus survivors might keep hospitals afloat(連結)
2. How blood plasma from recovered patients could help treat the new coronavirus(連結)
作者 / 寒波