再過不到半年，美國總統大選的初選時程就會開始。目前民主黨和共和黨的候選人，都已馬不停蹄地跑各式行程。先前共和黨已辦過辯論，緊接著九月中旬會有另一場，來炒熱自家聲勢；民主黨的辯論則是遲至十月。砲轟移民的快嘴川普，跌破不少人的眼鏡，民調在潛在共和黨人選中一枝獨秀。民主黨方面，本被看好勝券在握的前國務卿希拉蕊，近期聲勢急遽下滑，甚至被評論家指出，有可能重蹈○八年飲恨歐巴馬的覆轍。
英國前首相哈爾德·威爾遜曾說：「一個禮拜對於政治來說是段長時間」，以此來比喻美國政壇的瞬息萬變最貼切不過。短短幾周內，相繼出爐的民調已有部分顯示，希拉蕊落後黨內對手桑德斯(Bernie Sanders)。明明先前至少領先超過二、三十個百分點的希拉蕊，竟然一夕間崩盤，理由不外乎就是電郵事件的糾纏。
今年三月，紐約時報爆出希拉蕊在國務卿任內，用了私人而非官方的伺服器。希拉蕊陣營堅稱合乎規範，並把伺服器交予國務院，讓四年任內「與工作相關」的五萬五千封信件，開誠布公；此舉乍看透明，但被人詬病的是，希拉蕊在交出前，清理了部分信件，而後由國務院公布的信件中，有些卻被標上「機密」無法讀取，引發用私人電郵寄出國家機密的質疑。媒體與論就此炒作了大半年，但希拉蕊的強硬、不認錯，讓醜聞惹上身，人們對她的好感度更跌至史上新低。
終於，本周相繼接受媒體專訪時，希拉蕊鬆口道歉，隨後臉書也發出鄭重聲明。她企圖設下停損點─十月到國會作聽證，若得以在共和黨砲火下生存，便可終結這一戰場。不過，希拉蕊的民調下滑，或許不只是電郵影響，黨內對手桑德斯的崛起，和現任副總統拜登的潛在參選，都讓她流失了支持者。
桑德斯是誰？國際上，恐怕不少人都尚未聽聞過這個名號。桑德斯 (Bernie Sanders)，一個佛蒙特州出身的獨立參議員，短短數個月之內，民調穩定攀升，尤其在自由派的大學校園中，他受到歡迎的程度難以想像。自稱「社會主義」的他，主張對華爾街大力開鍘、公立大學全面免學費等極端左派主張，贏得不少支持。翻出他過去在國會裡的投票紀錄、政治獻金來源，更是相當「乾淨」，在美國民心厭倦錢權政治的氛圍下，他成功號召了大量群眾，就算欠缺組織基層，他的造勢場合仍能動輒萬人。而副總統拜登雖然常失言，但其忠厚老實的形象，深植民主黨人的心中；據分析，若其宣布參選，希拉蕊將有一成的支持度轉向拜登。
不過，政壇打滾超過二十年的希拉蕊，不可能就此屈服，近期積極爭取婦女票甚是不遺餘力。社群網站接連上傳陳年影片─當年作為第一夫人時，她在北京出席聯合國婦女大會時，那場歷史象徵意義的演講《女權即人權，人權即女權，永遠如此》，希望能召喚支持者對她精明幹練的印象。希拉蕊最大優勢在於，放眼望去，沒有對手比她更具經驗，尤其在國際關係的處理，而過去三十年間，面對困難從不放棄的精神，更積聚了不少死忠粉絲。希拉蕊擔任第一夫人、出仕政府官員期間，針對中國事務所採取的強勢態度，有別於大多美國參選人只會「用嘴施壓」，而拿不出具體作為，因此她若得當選，對於亞太區域穩定，應能注入一劑強心針，對於台灣來說是件好事。
希拉蕊是否會上演○八年的噩夢，現時仍太早定論，而後美國初選的激烈廝殺，是可以預期的。選舉本就像是走鋼索，稍有不慎就會墜入萬丈深淵，這點不只美國的政治人物，台灣的總統參選人們也該引以為戒。
作者 / 張桂禎
