台灣民眾對於「封建」的印象是僵化、守舊、權力集中於王侯手中。但實際上封建社會除了君王之外，來自教會的力量、來自軍事貴族的力量、來自工商團體的力量並不全盤聽命於君王，而是端看他們之間的「契約」而定，因為當時並沒有所謂的「公共vs私有」的概念，這代表著社會的自由度很高。…當時普通人所要繳納的稅，就是與封建領主的私人契約所訂下的納貢，所謂的戰爭，僅限於貴族之間有限度的戰爭，不能執行將所有敵國平民視為敵人進行殲滅的總體戰。西歐中世紀就是一個這樣自由的時代，所以能夠孕育出擴及全球的現代世界。
在東方知識份子的眼裡，封建保守反動份子是一種很嚴重的罪名。但實際上，封建保守真的那麼邪惡嗎？還是這是一種認知偏誤造成的誤會？不妨我們就來了解一下封建秩序究竟是什麼吧？
西歐中世紀的封建秩序
現代人因為大多數公共領域都交由單一政府管理，很少人能夠理解傳統封建社會的社會運作呈現怎樣的風貌。事實上，中世紀以來的西歐封建社會是孕育出現代社會的胚胎，甚至我們可以說是，目前在全世界的人類生活都深刻地受到當時所遺留下來的觀念、制度、技術所影響。也就是說，當我們提到現代化的時候，所代表的是整個西方文明的秩序輸出擴及整個人類世界。現代化其實是近乎全球性的全盤西方化。
西歐封建社會最重要的特徵是自發性。也就是封建社會自治團體主要來自於民間自發的社會團體。這和台灣民眾觀念裡面，將一切交給政府包辦的印象差異很大。實際上，現代的英美習慣法系的國家裡面，連審理官司的法院、維持治安的警察、甚至是軍事武裝團體都有某種程度的比例是由自發秩序團體決定的。
這樣的自發秩序團體，粗略來說可以分為三種典型
第一種是具生產力的工商業團體，這包含負責交易的商人、手藝人與各行各業的集團，他們就是現今公會、商會與工會的前身。第二種是具武力的軍事團體，通常是由負有戰爭義務貴族組成，第三種是能穩定社會秩序的宗教法律團體，通常是由神職人員負責。
值得注意的是，這三類團體的功能經常重疊，也不具壟斷性。像是宗教法律團體的神職人員某些本身也是騎士團成員，仲裁糾紛之後他們具有執行雙方私人契約的實力。工商業團體的成員有的為了捍衛自己的產業經常跟軍事武裝團體合作，確保外來入侵者不能隨意地強盜打劫。當時很多的大學，其實是為了培育神職人員所設立，然而這些大學裡面的學生，他們本身也具有相當程度的戰鬥能力，大學甚至能夠以自治團體的名義對其他自治團體宣戰。
像這樣的社會什麼好處
台灣民眾對於「封建」的印象是僵化、守舊、權力集中於王侯手中。但實際上封建社會除了君王之外，來自教會的力量、來自軍事貴族的力量、來自工商團體的力量並不全盤聽命於君王，而是端看他們之間的「契約」而定，因為當時並沒有所謂的「公共vs私有」的概念，這代表著社會的自由度很高。民族國家尚未出現，也沒有能夠針對普通民眾有效率進行徵稅與徵兵的機制。當時普通人所要繳納的稅，就是與封建領主的私人契約所訂下的納貢，所謂的戰爭，僅限於貴族之間有限度的戰爭，不能執行將所有敵國平民視為敵人進行殲滅的總體戰。西歐中世紀就是一個這樣自由的時代，所以能夠孕育出擴及全球的現代世界。
現代民族國家由政府壟斷「公領域」之後的現代社會，對普通人來說，義務加重得多，在中世紀不可能有的人頭稅（即：所得稅）加到了所有人的頭上，而軍事戰爭義務，也擴及到了民族國家內部的所有成年男性。到20世紀因為社會主義的蔓延，政府對個人自由的侵蝕更是無所不在。即使沒有實施極權主義的普通民主國家，都出現了大規模的福利政策，這使得人民的稅金負擔大幅度的加重，甚至連保有大量封建殘餘的君主立憲國都大規模的左傾，對人民形成更加沉重的負擔。
當然，希望全世界具有強制性執行公共領域政策的政府通通解散倒退回中世紀是不可能的，但是在現今政府體制內做好權力制衡，以免過度擴張的政府權力侵害個人自由是做得到的。只是，在台灣這樣一個民眾普遍期待大政府的國度裡，要由民眾自發地要求政府內部制衡是極為困難的，但我還是期許民眾要自行負擔義務，理解限制政府權力是非常重要而寶貴的。
作者 / 常山七次郎
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