統計上，即使是染疫後絕大部分不嚴重的年輕人，BMI 高的年輕人出事機率也比較高，專家建議，體重過重的人還是儘量避免感染，以確保安全。減重，能帶來立即性的好處。在瘟疫蔓延時，減重的理由又多一個。
不同人罹患 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）後的症狀差異很大，高齡、體重過重、糖尿病、心血管疾病等特徵的族群，重症的風險較高。即使表面健康，體重過重的人也更容易出現嚴重的症狀。
統計上，體重或 BMI 和症狀輕重的關聯性很明顯。一項研究分析約 40 萬位感染者，發現比起一般體重的感染者，體重過重者住院的機率高出 113%，進加護病房的機率高 74%，死亡率高 48%。
另一項研究分析美國 1.7 萬位住院的感染者，當中有 29% 過重（overweight，BMI 介於 25 到 29.9），48% 肥胖（obese，BMI 超過 30）。美國人口大約有 32% 過重、40% 肥胖；一些專家認為，美國過重與肥胖的人口比例高，所以疫情中死傷慘重。但是要注意，各國、不同研究對「過重」的定義不一樣，不能直接比較。
對英格蘭 33.4 萬人的分析則指出，BMI 高低和住院比例呈現正相關，尤其 BMI 超過 35 的人住院比例大幅增加。美國、歐洲和許多國家，多半只有比較嚴重的感染者才會住院，因此住院可以作為症狀輕重的指標。
體重較重或 BMI 較高的人，感染後症狀嚴重的機率也比較高，這是為什麼？體重可能造成的影響非常複雜，以下是一些推論。
體重會影響生理與免疫系統。生理上，脂肪組織會壓迫肺部，令肺部和心血管的負擔增加；體重較重的人形成血栓的機率也比較高。這些因素都使得 BMI 高的人，感染病毒以後更危險。
免疫系統方面，脂肪與免疫組織在某個程度上是互斥的。 脾臟、骨髓、胸腺這些免疫基地，假如儲存脂肪細胞愈多，免疫細胞就會愈少。
另一方面，過重也可能惡化免疫細胞的品質。以小鼠為材料的實驗指出，過重狀態下的小鼠感染流感病毒後，T細胞的作用較差，對病毒的殺傷力減弱，而且記憶T細胞的尺寸也比較小。
人類和小鼠未必完全一樣，不過有觀察發現，接種流感疫苗卻仍然感染流感，過重者是一般人的 2 倍。這件事提醒我們，相關的臨床試驗，不論藥物、療法、疫苗，都必需考慮高 BMI 這項因素，因為體重可能影響疫苗的效果，而過重的人又是比較危險，更需要關注的。
肥胖有些衍生的社會議題。例如美國疫情中原住民的受害程度比較高，由於各種因素，美國原住民常有健康狀況不佳、體重過重的問題，應該是他們受害更嚴重的一項原因。更常見的問題是，胖的人在社會上受到歧視，影響就醫意願；至少在美國是需要重視的問題。
在瘟疫肆虐的焦慮下，也有些人過度飲食，短期內令體重明顯上升，反而增加風險。
統計上，即使是染疫後絕大部分不嚴重的年輕人，BMI 高的年輕人出事機率也比較高，專家建議，體重過重的人還是儘量避免感染，以確保安全。
減重，能帶來立即性的好處。在瘟疫蔓延時，減重的理由又多一個。
延伸閱讀：
Why COVID-19 is more deadly in people with obesity—even if they’re young（連結）
作者 / 寒波
