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Xi Jinping’s insecurities

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The remarkably aggressive position that Xi has taken over Taiwan is a visible sign of China’s unsteady ideological stance and Xi Jinping’s insecurities in his struggle for power and a legacy, trying to play up a conflict that stopped meaning anything the moment the people of Taiwan started calling themselves “Taiwanese” and getting annoyed at their passport still reading “Republic of China”.

As China sets a softer tone ahead of the Taiwanese general elections in January (link) I couldn’t help but think back to last January’s episode, in which Xi Jinping talked about Taiwan making “no promise to abandon the use of force” (link).

Xi Jing Ping has more and more incecurity. Photo source: MingJing News
Xi JinPing has more and more incecurities. Photo source: MingJing News

At the time, I had been in Taiwan for only a couple of months, on my first exploratory visit. I remember finding it a grotesque empty threat. Decades past the conflict that brought the CCP to power and the scission of the The Republic of China, what good would the forced annexation of Taiwan bring to mighty China?

One could make the argument that Taiwan holds an interesting geostrategic location in the contended South China Sea. But considering how China’s advance into this position would come as a threat to US interests in the region and surrounding nations (link) as well as Taiwan itself, and the US’s deliberately ambiguous stance in their diplomatic and military relationships with Taiwan (link), the massive military endeavor required to make such a move could spark a war that nobody is ready to fight.

On this note, the US Congress has passed the House Bill 2500 (link), detailing the will to continue upholding the “Six Assurances”, “strengthen defense and security cooperation with Taiwan” as well as expressing interest in collaboration with Taiwan on matters of cybersecurity While this hasn’t been turned into law yet, it shows promise to what a future American position on their affairs with Taiwan may look like.

Add this to the already tense trade relationships between the two superpowers and you reach a status quo that’s unlikely will be broken soon.

Speaking of trade, I feel like the idea of China pushing into Taiwan for economic reasons may also be unfounded.

Taiwan’s territory, aside from its beauty, is of little value when it comes to natural resources. What little coal, oil, or natural gas there isn’t readily available, and would be of negligible consequence in the economy of a country with the large amount of land and resources China has.

Aside from energy sources, China is also estimated to already hold around 36% of the World’s reserves of rare earth elements (link), which are key to the production of high-tech electronics, among other things.

Taiwan’s richest, most influential industries are electronics, semiconductors, and IT, with Taiwanese Foxconn being the 23rd largest company (link) in the world (4th in the tech behind Apple, Samsung and Amazon), manufacturing products such as iPhones, iPods, Nintendo and Sony consoles, Xiaomi products, in their factories in… Shenzhen, China.

Multinational companies operate according to the laws of the market and follow the money. When it comes to giant manufacturers like Foxconn, or smaller brands looking for cheaper workforces or a massive-but-still-growing market, politics take second place behind revenue.

Larger operations especially cannot afford to stand on shaky grounds that could see their network and revenue compromised by trade embargoes or controversies on an international scale.

And indeed, all of Taiwan’s strongest manufacturers have massive interests in China already, as they should. What then would be the point of China’s takeover, which is easy to imagine as disruptive to business operations, with the notoriously tight grip the CCP holds around their major players.

And that is not mentioning the detrimental effect such a move would have on the stock market, seeing that was precisely what happened when the Hong Kong protests turned violent (link), this past August, (which attracted some jackal, Chinese investors (link)).

Ultimately, I’m lead to believe there may be little practical reasoning behind the current Chinese stance on Taiwan.

The remarkably aggressive position that Xi has taken over Taiwan is a visible sign of China’s unsteady ideological stance and Xi Jinping’s insecurities (link) in his struggle for power and a legacy, trying to play up a conflict that stopped meaning anything the moment the people of Taiwan started calling themselves “Taiwanese” and getting annoyed at their passport still reading “Republic of China”.

Author / Gabriel De Curtis

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2020-01-26 Gabriel De Curtis

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少年犯罪被輕判的兩個爭議

2023年12月發生的新北市國中校園割頸案,楊姓國三生被彈簧刀連刺數刀,傷重不治身亡。實際動手的郭姓「乾哥」與涉嫌教唆的林姓「乾妹」,雖然相較於一審的9年、8年徒刑,二審判決在近日公布,分別被判處12年、11年徒刑。雖然刑期已經加重,但仍引起輿論譁然,主要有兩個爭議:一是涉及「修復式司法」(Restorative justice)的程序,二是少年犯罪的法律責任。 首先,關於修復式司法的程序。因為法官曾問「有沒有機會讓他們(指加害者)孝順你們?」引發被害者家屬的激烈反應。法院事後說明,由於被告辯護人聲請,法官向被害者家屬說明其意義,強調以「雙方的理解與同意」為前提,因此才詢問被害者家屬能否接受各種形式的補償,並以這兩名少年「孝順」被害者家屬為例,不料這席話讓被害者家屬受到二次傷害。 但是,「修復式司法」並非加害者爭取減刑的策略工具,而且在實務上有其嚴格的前提要件,包括加害者承認其犯行,並有承擔責任的意願;另一方面,被害者也要有與加害者當面對談的意願。以本案為例,受害者家屬希望重判加害者的主張落空,也沒有感受到加害者的真誠歉意,顯然沒有進入「修復式司法」意願。然而,法官以「走過場」的方式,舉例詢問是否願意讓這兩名少年「孝順」被害者家屬,有如火上澆油,難怪引起社會公憤。 其次,關於少年犯罪的法律責任。相較於前者,外界對後者的評論與分析較少。受害者家屬痛批,判刑12年太輕了,對方只要關了三分之一刑期,也就是4年就有機會假釋,還要擔心對方未來可能報復。 這是由於我國司法制度考量未成年人的身心尚未成熟,故對犯罪少年強調以教化代替處罰,期待未來能重返社會,這也成為《少年事件處理法》的立法精神。然而有第一線的資深社工表示,一部分的犯罪少年仗著自己的未成年身分,根本不怕《少年事件處理法》,反而無法降低再犯率。以本案來說,《少年事件處理法》成為被告的保護傘,無助於對自己罪責的反省,這才是引發被害者家屬憤怒的根本原因。 因此,面對犯下重罪或有再犯之虞的犯罪少年,《少年事件處理法》不應成為無條件的保護傘,而應朝向局部強硬的方向改革,例如少年矯正學校的從嚴管理、不得假釋、有條件保留「前科」紀錄、強化父母的連帶責任等,才能符合被害者家屬與社會的期待,發揮遏止少年犯罪的效果。 作者:尚智  

從「你抓我啊」到真的被抓 : 當媒體不再中立之時

        如果政治是劇場,新聞是佈景,那麼這起被稱為「馬德案」的國安爭議,無疑是一場讓觀眾同時感到荒謬與不安的現代戲碼。曾經在鏡頭前以戲謔語氣挑釁「你抓我啊」的媒體人,如今真的因涉嫌違反《國家安全法》而遭羈押禁見,這種近乎寓言式的反轉,迅速成為社群輿論的素材,也把一個本該嚴肅的國安議題,推進到諷刺與質疑交錯的公共討論場域。        就目前官方已公開的資訊而言,司法機關的行動並不複雜,檢調掌握線索後發動搜索,認為相關行為涉及對岸人士與現役或退役軍人之間的金錢與資訊往來,因而依國安法等罪嫌偵辦並聲請羈押。法院裁定羈押禁見,案件仍在偵查階段,細節依法未對外說明。從程序角度看,這是一個標準的刑事偵查流程;但從政治與社會層面看,它卻像一塊投入水面的石頭,激起的漣漪遠遠超過案件本身。         近年來,無論是學理還是政策實務,都已不再將國家安全理解為單純的軍事衝突,而是涵蓋資訊戰、影響力操作與社會工程等「灰色地帶行動」。在這套理論架構下,媒體、輿論、乃至個人言行,都可能被重新詮釋為戰場的一部分。正是在這樣的背景下,社會反應呈現高度撕裂。一方面,有人拍手稱快,將此案視為對長期「親中言論」的現世報,甚至以黑色幽默的方式嘲諷當事人「言出必行」。這類反應反映的是一種集體焦慮的宣洩,即在中國對台壓力持續升高的情勢下,任何被貼上「可能協助滲透」標籤的人,都容易成為情緒出口。另一方面,也有不少聲音質疑,若國安法的適用與案件說明不足透明,是否會讓新聞工作者在未來報導時更傾向自我審查,讓寒蟬效應悄然擴散。        從法治國原則來看,民主制度本就建立在一個看似矛盾的基礎上;既要保障言論與新聞自由,又要防範外力利用這些自由來傷害體制本身。理論上,答案是程序正義與比例原則;現實中,答案卻往往取決於政治氛圍與社會信任度。當政府強調依法偵辦、反滲透有其必要性時,人民期待的不只是「相信司法」,而是能看到足以支撐這種信任的說明與節制。否則,國安話語很容易被誤解為政治立場的延伸,而非中立的法律工具。         諷刺的是,這起案件之所以引發如此高度的象徵意義,恰恰因為事件牽涉到媒體。媒體本應是監督權力、揭露真相的角色,如今卻成為被國安敘事檢視的對象,彷彿舞台燈光突然轉向觀眾席。當記者不再只是報導者,而可能被視為風險因子,整個公共討論空間的信任結構也隨之動搖。這並不意味著媒體人享有豁免權,而是意味著每一次國安偵辦,都必須更加謹慎地處理其象徵效果。       若滲透戰是一場無聲的長期戰爭,那麼民主社會最怕的,從來不是防守,而是因過度緊張而誤傷自己。當嘲諷成為主旋律、立場先於事實,國安議題就容易從理性防衛滑向情緒動員。到頭來,真正被侵蝕的,可能不是哪一項軍事機密,而是社會對法治與自由的共同信念。「馬德案」究竟會走向何種司法結論,仍有待時間驗證。但可以確定的是,其已經成為一面鏡子,照出台灣在國安與自由之間的猶豫與不安。若這齣戲有任何值得記取的教訓,那或許不是「誰該被抓」,而是在下一次危機來臨時,我們是否還能分清防衛與恐慌、正義與報復之間,那條本就不寬敞的界線。 作者 / 風林火山

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