二戰期間,日本造船業為當時的海軍建造大量船艦,位於鹿耳島的「吳港」扮演關鍵性角色,隨著二戰結束,日本戰敗投降後,日本有一段相當長的時間無法恢復戰爭期間的工業能量,在1950亞洲爆發「韓戰」後,美國為在朝鮮半島獲得更多的軍事援助,除了要求美軍常態化進駐日本外,也允許日本透過戰後的經濟發展,全面恢復造船工業,也間接激發海上自衛隊的發展潛力,成為全球少數在造船工業上具備競爭力的國家。

豐富的造艦經驗與軍武實力
日本海上自衛隊在水面艦、輕型航空母艦(日稱多用途直升機護衛艦)、柴電潛艦的發展上獨樹一格,日本政府為持續維持海上自衛隊的實力,其軍艦的服役年齡相對年輕,並維持一定程度的汰換率使海上自衛隊的戰力不綴,同時在國內軍工產業、美國技術的轉移下,日本海上自衛隊長年保持高素質的戰力,扣除美軍於印太的駐紮,日本海上自衛隊的實力在「印太地區」(Indo-Pacific Area)保持第二,中共解放軍海軍數量維持第一。
隨著美國政府、五角大廈全面推動「印太戰略」(Indo-Pacific Strategy),美軍期望未來在印太地區建構和平、穩定與開放的秩序,日本身為印太聯盟,本身具備強大的軍事實力,也擁有先進的軍火工業技術,在已故安倍首相與後續政府的戰略構想中,試圖透過日本的實力,為東南亞與南亞國家提供、售予先進軍武,以期能符合日本的國家安全戰略與美國的區域安全要求。
近期表現
8/13日本共同社報導,日本預計為即將除役的6艘「阿武隈級驅逐艦」(Abukuma-class destroyer)移交給菲律賓、越南及印尼;澳洲國防部也證實將以100億澳幣(約近2000億新台幣)向日本採購11艘「最上級」(Mogami-class frigate)護衛艦,該級艦的外型以匿蹤外型為主,搭配反艦、防空等各式飛彈,日澳兩國透過軍售模式,澳洲皇家海軍具備一定程度的提升與戰力更新。
結論
對於日本政府而言,隨著印太局勢持續升溫,當南海、東海與台海皆有可能成為衝突海域時,日本透過贈與、出售軍艦的方式維持印太地區的海上安全,東南亞各國受限於本身的軍力、財政規模、造艦能力等,不易在海軍建軍的道路上更為順遂,但透過日本的協助,等於正式解除日本自二戰結束以來武器出口的限制,美國海軍持續常態駐紮印太地區,期待區域內的國家/行為者擔負更多的防衛責任,一方面是要減輕美軍於前線駐紮的成本,二方面避免因美國造船業的萎縮而影響相關國家的建軍時間。
從區域安全的角度來論,東南亞國家採購與接收(日本)退役軍艦的行為於在提升區域內的安全,日本是印太地區最有實力的國家,透過日本代替美國肩負更多責任,符合美國的國家利益,也提升區域內的動態平衡。
作者:宋磊