散步在台北的西門町、寧夏夜市、板橋湳雅夜市、永和樂華夜市甚至遠至台南的正興街,到處可見娃娃機店的身影,這些24小時營業、販售公仔、玩偶、布偶、零食的店家,成為城市眾人習慣的風景,其實娃娃機的當紅不是偶然,正是台灣房價過高的產物。
每次進入娃娃機店,最深的印象莫過於外頭醜醜的電子看板,內部陳列一排的遊戲機台,獎品有整排的3C耳機、亦有琳瑯滿目的零食,加上店內必備的兌幣器與監視器。如果你是初次體驗娃娃機的玩家,看見此景,你肯定不會覺得好玩。

事實上喜歡的玩家真不少,曾有玩家透露「這樣玩起來比較自在」,因為他不願與其他玩家有太多接觸,沒有人觀看才能讓他玩起來更自由。而娃娃機作為典型的無人商店,主要賣點在於「看起來好夾」或「看起來很貴」的商品,外頭再貼著「此機可回收小海螺,請加LINE」,而玩家們通常一次去很多家店,「貨比三家不吃虧」那麼娃娃機店的美醜有差別嗎?唯有機器裡的商品才是王道。
仔細分析娃娃機店內的陳設,正符合新自由主義體制下理性空間,「陳列一排的遊戲機台」等同流暢的動線,玩家別停留太久,同時符合玩家與老闆的期待。而店內的兌幣機、監視器更是神來之筆,兌幣機符合玩家自行DIY的精神,台主有需要再前往服務就好;監視器更是方便的產物,只要發現玩家的脫序行為,只要報警就能搞定,完全不需要親自出手,這種高度理性化的空間,正是George Ritzer提出麥當勞化的典型。
娃娃機商店在市面上極具競爭力,因為它不需要店員又能24小時營業,更重要的是「場主分租台主」的經營特性,能讓多人同時分攤空間成本,使其出征西門町、寧夏夜市、板橋湳雅夜市等地都無往不利,甚至還有維持高房價的功效。娃娃機不只好玩,娃娃機店商業高效的特性使其更具競爭力。但娃娃機店一直開,台灣會失去什麼呢?
也許正如日本作家一青妙在〈觀光城市・臺南的「今後」令人憂心〉的說法,台南核心魅力是滿滿人情味,娃娃機商店是只有機械又冷冰冰的無人店舖,若過度商業化,反倒使台南失去最重要的人情味。但從人情,慢慢走向冷漠、疏離,不就是現代人的寫照嗎?
作者/粥董