F-5系列戰機是美國諾斯洛普公司於1962年推出的戰機,總生產數量超過2200架,我國空軍全盛時期擁有423架F-5系列戰機,為全球最大的用戶,至1968年當時政府和原廠簽約,台灣獲得製造F-5E/F戰機的授權,從1973-1986年期間共生產308架F-5E/F戰機,F-5E/F系列戰機捍衛空防超過40年,全盛時期部署在五個空軍聯隊。
F-5E/F戰機是一架優秀的輕型戰機,受惠於機體的設計,該戰機在近戰纏鬥中佔有絕對優勢,加上輕巧的機身外型,該戰機在面對重型戰機時,往往能透過較小的轉彎半徑獲得空戰上的優勢;早年我空軍F-5E/F戰機飛官赴美受訓時,在與美國空軍戰機F-15進行空戰演練時,我國飛官往往將F-5E/F戰機的優點發揮,在演訓時屢屢將美軍F-15戰機擊落,至此我空軍飛官在美軍心中自然具備一定程度的地位。

上世紀我空軍正值換裝之際,當年F-16、幻象2000尚未返抵國門成軍前,在1995、6台海飛彈危機之時,F-5E/F戰機撐起台海一片天,不但輪流擔任高強度的戰備任務,F-5E/F戰機在妥善率維持不易的條件下,仍舊多次擔任空中、夜間警戒任務,在面對台海危機時,F-5E/F自然功不可沒。
西元2000年後,隨著空軍三型主力戰機接續到位,老邁的F-5E/F戰機自然部署在台東志航基地擔任二線兵力,我空軍使用F-5系列戰機至少超過半世紀,在台海空防的防衛上功不可沒;該系列戰機同時也是美國政府當年出售給「自由陣營」國家的主力戰機,我國先後和南韓、沙烏地阿拉伯、瑞士、泰國、突尼西亞、土耳其、委內瑞拉、葉門、摩洛哥、肯亞等國一同使用F-5系列戰機。
如今空軍為最後的F-5E/F、RF-5E「偵照機」於7/4舉辦除役典禮,勇鷹高教機也將正式全面接棒,RF-16戰機也全數接手空中戰術偵照任務,不但代表空軍薪火相傳,F-5E/F戰機自然能功臣身退。
作者:宋磊