鑒於解放軍對我威脅日益增加,中共空軍、海軍常態化越過海峽中線,尤有甚者解放軍干擾我東部基地的頻率也快速增加;為有效反制解放軍軍機的威脅,我空軍待命機幾乎每天維持待命姿態(5分鐘警戒),雖然空軍戰機維持常態性待命,但面對解放軍的干擾,後續空軍仍有必要成立空中加油機大隊,以滿足戰機長期空中盤旋待命的需求。
以當前國軍可能獲得的空中加油機機種來說,仍以美軍的KC-46空中加油機的機會最大。主要的理由在於,該空加機是美軍現役最新的機種,可攜帶的油量高達96265公升,機尾(硬管)最快的供油率為每分鐘1200加侖、機翼兩側(軟管)最快的供油率為每分鐘400加侖,在空軍三款現役的主力戰機中,F-16V戰機已具備空中加油的能力(幻象與IDF則需要經過改良才能具有空中加油的能力),加上我空軍定期、常態性的派遣F-16戰機飛官前往美國受訓(包括空中加油的訓練),因此若能採購/租賃一定數量的空中加油機(6-8架),對我空軍則有十足的幫助。
從全台空軍基地的分布來論,未來若順利獲得空中加油機,空軍應會將空中加油機部署至空軍屏東第六聯隊,一方面與現有的E-2K預警機/C-130進行混合部署,二方面該聯隊是空軍旋翼機隊的主力部隊,若適度採購、部署於此,配合嘉義、花蓮與台東的F-16V戰機,將能延長我空軍戰機在西南、東南空域的滯空飛行時間,不但縮減緊急起飛所需的反應,更能有效的直接驅離越界的解放軍軍機。
過去空中加油機被美國視為戰略機種,台灣受限於國情因素不易取得;但如今中美關係生變,加以台灣的地緣位置特殊,若能延長空軍戰機的載空時間,不但能縮短我軍的反制、驅離成本,空軍恰能扮演遏制解放軍空軍輕易的長驅直入第二島鏈的企圖。
作者:宋磊