戰車向來是陸軍的主力,也是陸軍地面火力的重要組成。陸軍在1994、1996年分別向美方採購160、300輛M60A3戰車,合計共有460輛該型戰車,雖然該型戰車的是波灣戰爭前的設計,但經過性能提升後,以及陸軍長期用心的保養,至今仍是一款相當優異的戰車。
然而,隨著解放軍的新型戰車日益增多,加上解放軍反戰車飛彈的數量與型號越來越多,使得我國陸軍在面對新型威脅的壓力日益增加,加上無人機的興起,各種空中精確打擊的彈藥越來越多,使得我國陸軍所面對的威脅、壓力日益升高;為提升陸軍裝甲部隊的實力,2018年美方終於同意出售108輛M1A2T戰車給予我國,這不但是美國為因應印太地區局勢的變化所做出來的改變,也是美方為提升台灣陸軍的實力所做出來的因應。
持平來說,90年代中國解放軍陸軍、海軍陸戰隊、各種各樣的反戰車飛彈的性能無法與目前相比,雖然當年國軍就有向美方提出採購M1戰車的採購需求,但因當時M60A3以及CM系列戰車仍能勝任其威脅,因此最終未能如願。
但隨著近二十餘年的發展,無論是解放軍戰車、反戰車飛彈的性能越來越好,美國為平衡台灣陸軍戰車在性能上的不足,一方面升級現有的M60A3戰車部隊,二方面同意出售M1A2T戰車,美方的做法在於不讓失控的台海局勢被解放軍所掌握。
從印太地區的角度來說,區域內海空軍的發展雖仍為主流,但為應付變化多端的情勢,陸軍的發展除了著重在傳統的戰車部隊、反戰車飛彈、武裝直升機外,美方也願意出售具有源頭打擊能力的海馬斯火箭彈給予台灣,恰好證明美方所有的對台軍售,均以觀察解放軍的發展動態來做為依據,透過合適的裝備挑選,以及現有裝備的提升,台美關係將隨著區域情勢的變化做出調整,而美方對我國主力戰車的軍售案,就是一個很顯著的例子。
作者:宋磊