日前發生S-70C反潛直昇機落地事故,更不幸造成機工長傷重不治。雖然軍方緊急下令全數停飛檢查,但也產生對現行反潛能力的隱憂。由於事逢臺美國安對話時間,此事是否將影響相關軍購、防衛規劃,令人重視。
考量第一批交機的機齡老舊,軍方內部長期有採購新反潛直升機案的呼聲,而美方一開始對於提供新反潛直昇機較為積極。但截至今年美方否決向臺出售MH-60R反潛直升機,國防部長邱國正在立院備詢針對此事,也以價格過高為由放棄採買回應。
對於美方此次不願出售新反潛直升機一事,仍有表達疑慮的意見。據報導美臺商會長韓儒伯直言,國務院對臺軍售的新政策,僅依「不對稱防衛」為最優先選項,此種模式對應的防衛情節過於狹隘,未能因應其他潛在的衝突,包含遭遇封鎖行動時的應對能力。在拒售反潛直升機下,有關反潛能力的部分,他建言美方對臺應提出合理因應方針,補足臺灣其他防衛能力(註)。
從反潛直昇機與船艦系統的配合角度,將衍生現有的海軍軍艦作戰傳輸系統,能否和MH-60R的相關系統整合問題,這涉及相關預算的壓縮、時間成本,恐難配合臺海發生戰火時的短期防衛對策。依此脈絡,美方希望停止售臺MH-60R、專注不對稱裝備,以利短期提升防衛效益也並非毫無緣由。
然而前述美臺商會意見也點出其他問題,當臺灣暫停新反潛機採購時,期間的缺口不能放任、忽視。目前中方的潛艦數量正逐步增長,臺灣的潛艦國造仍在進行中,短時間難以形成戰力;停飛S-70C與機齡老舊除了影響反潛能力外,連帶對水面戰力是否充足也有疑慮。這些缺口在美方停售反潛機具下,有必要提出具體因應配套,以降低臺海防衛時的破口風險。
註:參自記者張加報導,台美高層國安對話本周登場 美台商會:
作者/張定國